Art & Culture → Arts appliqués → Reliure
Enjeu global
La reliure est l’art d’assembler et de protéger le livre, transformant des feuillets en un objet durable et précieux. Longtemps, la couverture fut aussi importante que le texte : le manuscrit médiéval s’ornait de cuir, d’or et parfois de pierres. La reliure fait du livre non seulement un support de lecture, mais un objet d’art et de collection.
Caractéristiques objectives (techniques)
- Corps d’ouvrage : cahiers cousus sur nerfs, dos, tranchefiles.
- Couvrure : peau (maroquin, veau), parchemin, toile.
- Dorure : titres et décors poussés à l’or fin, fers chauds.
- Décors : mosaïque de cuirs, gaufrage, dentelle, tranches dorées.
Caractéristiques subjectives (l’esprit)
La reliure habille le texte et lui confère dignité. Un bel ouvrage relié impose le respect, sacralise la parole écrite — la Bible, le livre d’heures. Elle prolonge le geste du copiste et de l’enlumineur (voir La Calligraphie). La reliure d’art moderne (Pierre Legrain, Rose Adler) devient création plastique autonome, dialoguant avec le contenu du livre.
Thèses et débats
1. Contenant ou contenu ?
- Thèse : la reliure doit servir le texte et rester discrète. Contradicteur : la reliure d’art revendique une valeur propre, parfois supérieure au livre lui-même.
2. Métier ou art
- Thèse : c’est un savoir-faire artisanal. Contradicteur : le relieur-décorateur est un artiste à part entière.