Deux façons de diviser une cellule : l’une copie à l’identique, l’autre invente la diversité.
⭐ Toute vie repose sur la division cellulaire, et il en existe deux grands types. La mitose produit deux cellules filles génétiquement identiques à la cellule mère (2n → 2n) : elle assure la croissance, le renouvellement des tissus et la réparation des blessures. La méiose, réservée aux cellules sexuelles (gamètes), enchaîne deux divisions et réduit de moitié le nombre de chromosomes (2n → n) : chez l’humain, de 46 à 23. La fécondation restaure ensuite les 46 en réunissant les 23 du père et les 23 de la mère.
🔑 Le point clé. (1) La méiose crée la diversité génétique par deux mécanismes : le brassage interchromosomique (répartition au hasard des paires) et le crossing-over (échange de morceaux entre chromosomes homologues). (2) C’est pourquoi frères et sœurs diffèrent, sauf les vrais jumeaux. (3) La mitose, elle, vise la fidélité absolue de la copie.
⚠️ Esprit critique. (1) Une mitose « qui dérape » (mutation, division incontrôlée) est au cœur du cancer. 🔑 (2) La méiose est le moteur biologique de l’évolution : sans son brassage, la sélection naturelle aurait peu de variété sur quoi agir. (3) Une erreur de répartition (non-disjonction) donne un chromosome en trop, comme la trisomie 21. (Cf. La Génétique — ADN, Gènes et Hérédité.)