Orson Welles (1915-1985)
Le prodige maudit d’Hollywood, révolutionnaire du langage cinématographique à 25 ans.
⭐ Qui c’est. Réalisateur, acteur et producteur américain, génie précoce venu du théâtre et de la radio (sa fiction La Guerre des mondes de 1938 aurait semé la panique). À 25 ans, il signe Citizen Kane (1941), souvent désigné comme le plus grand film de l’histoire. La suite sera une longue lutte contre les studios.
🔑 Son cinéma / style. Une révolution technique : profondeur de champ (plusieurs plans nets simultanément, avec le chef opérateur Gregg Toland), contre-plongées audacieuses (plafonds visibles), clair-obscur expressionniste, montage virtuose (l’ellipse du petit-déjeuner qui condense un mariage qui se délite). Récit fragmenté et polyphonique (Kane raconté par plusieurs témoins), goût baroque du plan-séquence (l’ouverture de La Soif du mal). Thèmes : le pouvoir, l’orgueil, la solitude des grands hommes, l’impossibilité de saisir une vie (« Rosebud »).
🔑 Films clés. Citizen Kane (1941), La Splendeur des Amberson (1942), La Dame de Shanghai (1947), La Soif du mal (1958).
⚠️ Esprit critique. Sa légende est celle du génie sabordé : Citizen Kane, portrait à peine voilé du magnat Hearst, subit un boycott qui plombe sa carrière ; les studios remontent et mutilent ses films suivants (Amberson), et il finit à courir après les financements en Europe. Débat : ce mythe de la malédiction masque-t-il aussi sa démesure et son incapacité à finir ses projets ? La paternité réelle du scénario de Kane (partagée avec Mankiewicz) reste discutée.