L’encyclopédie que « n’importe qui peut modifier » a réécrit le rapport au savoir.
⭐ L’essentiel. Wikipédia est une encyclopédie en ligne, collaborative et libre, lancée le 15 janvier 2001 par Jimmy Wales et Larry Sanger. Rédigée par des bénévoles via la technologie wiki (édition ouverte), sous licence libre, elle compte des dizaines de millions d’articles dans quelque 300 langues et figure parmi les sites les plus consultés du monde.
🔑 Principes fondateurs. La neutralité de point de vue (NPOV), l’appui sur des sources secondaires fiables, la vérifiabilité (« pas de travail inédit »), et le pilotage par la Wikimedia Foundation (fondée en 2003), à but non lucratif, financée par les dons.
⚠️ Esprit critique. (1) Fiabilité : une étude de la revue Nature (2005) trouva un nombre d’erreurs comparable à l’Encyclopædia Britannica sur des articles scientifiques — résultat contesté par Britannica. 🔑 (2) Faiblesses réelles : vandalisme, “guerres d’édition”, inégale qualité selon les sujets, et biais des contributeurs (majoritairement masculins, occidentaux, anglophones), qui pèse sur le choix et le traitement des thèmes. (3) Elle a tué les encyclopédies papier (fin de l’édition imprimée de Britannica en 2012, Universalis en difficulté) et redéfini l’accès gratuit à la connaissance. (Cf. La Vulgarisation.)