Économie → verser à chacun un revenu, sans condition ni contrepartie ?
L’essentiel
Le revenu universel (ou revenu de base) est une allocation monétaire versée à tous les individus, de façon inconditionnelle, individuelle et régulière, sans contrepartie ni contrôle des ressources. L’idée traverse les courants, de Thomas Paine aux libéraux (Milton Friedman et son impôt négatif) jusqu’aux écologistes. Des expérimentations ont eu lieu en Finlande (2017-2018, 2 000 personnes, 560 €/mois), au Kenya (GiveDirectly) ou en Inde. Le débat renaît avec l’automatisation et la crainte d’un chômage de masse.
Mécanisme
- Inconditionnalité : versé sans condition d’emploi ni de revenu, il supprime les effets de seuil.
- Financement : par l’impôt (revenu, patrimoine, TVA), la fusion de prestations, ou une taxe sur les robots/données.
- Variante impôt négatif : seuls les revenus faibles reçoivent un complément.
- Vise à découpler revenu et emploi salarié.
Enjeux / Débats
- Émancipation vs désincitation : liberté de choix face au risque de retrait du travail.
- Coût budgétaire massif ; risque d’inflation ou de baisse des salaires.
Dimension symbolique
- Dignité inconditionnelle : un droit à l’existence détaché de la productivité.
- Fin du plein-emploi : réponse possible à la Post-Labor Economy.
À retenir
Le revenu de base — inconditionnel, individuel, universel — cherche à sécuriser l’existence à l’ère de l’automatisation. Testé en Finlande et au Kenya, il oppose promesse d’émancipation et crainte de désincitation au travail, tout en posant un défi de financement considérable.