Une métropole hydraulique oubliée, aussi vaste que l’Égypte et Sumer réunis.
⭐ L’essentiel. Née dans la vallée de l’Indus (actuels Pakistan et nord-ouest de l’Inde), la civilisation harappéenne s’épanouit vers -2600 à -1900. Elle couvre plus d’1 million de km² et compte des centaines de sites, dont les deux grandes cités Harappa et Mohenjo-Daro. Contemporaine de La Mésopotamie et de l’Égypte, elle en est l’une des trois grandes civilisations fluviales.
🔑 Apports. Un urbanisme planifié stupéfiant : rues à angle droit, briques cuites de dimensions standardisées, systèmes d’égouts couverts, puits, salles de bain privées et le fameux Grand Bain de Mohenjo-Daro. De vastes greniers attestent une gestion collective des récoltes. Poids et mesures étaient unifiés sur tout le territoire, signe d’un commerce structuré (jusqu’à Sumer). L’écriture de l’Indus (~400 signes) orne des milliers de sceaux mais reste non déchiffrée à ce jour.
⚠️ Esprit critique. Le déclin (~-1900) reste débattu. La thèse ancienne d’une invasion « aryenne » violente est largement abandonnée. 🔑 On privilégie aujourd’hui un faisceau de causes : changement climatique, assèchement de la rivière Sarasvatî/Ghaggar, déplacements des moussons et rupture des réseaux d’échange. L’absence de palais et de temples monumentaux évidents intrigue : société peu hiérarchisée ou pouvoir d’une nature inconnue ? Faute de textes lisibles, cette civilisation reste la plus énigmatique du monde antique.