La renaissance de la Chine des Han après un siècle de domination mongole.
⭐ L’essentiel. Fondée en 1368 par Zhu Yuanzhang (empereur Hongwu), un paysan devenu chef rebelle, la dynastie Ming chasse les Yuan mongols et restaure un pouvoir chinois. Capitale déplacée à Pékin par l’empereur Yongle, qui y fait édifier la Cité interdite (achevée en 1420). C’est aussi sous les Ming que la Grande Muraille prend sa forme monumentale actuelle, en pierre et briques.
🔑 Apports. Âge de prospérité, de porcelaine raffinée (le « bleu et blanc ») et de croissance démographique. Entre 1405 et 1433, l’amiral Zheng He mène sept grandes expéditions maritimes jusqu’à l’Arabie et l’Afrique de l’Est, avec des flottes gigantesques.
⚠️ Esprit critique. Après Zheng He, la Chine choisit le repli : les grandes expéditions sont abandonnées, la marine hauturière démantelée — décision lourde de conséquences face à l’essor maritime européen. 🔑 Ce retrait volontaire illustre qu’une puissance peut renoncer à la mer par choix politique, non par incapacité. Affaiblie par les crises et les révoltes, la dynastie s’effondre en 1644 face aux Qing mandchous. (Cf. L’Empire Mongol.)