Périclès

Homme d’État athénien qui donne son nom à l’apogée d’Athènes — le « siècle de Périclès », l’un des sommets de la civilisation.

⭐ La démocratie. Stratège réélu pendant ~30 ans, Périclès approfondit la démocratie directe : il instaure le misthos (indemnité) permettant aux pauvres de siéger et de juger, tirage au sort des magistrats, souveraineté de l’Assemblée. Son Oraison funèbre (rapportée par Thucydide) est le premier grand éloge de la démocratie : à Athènes, « le pouvoir est entre les mains du grand nombre ».

🔑 Le rayonnement. Il finance la reconstruction de l’Acropole (le Parthénon, Phidias) et fait d’Athènes le foyer des arts, du théâtre (Sophocle) et de la philosophie.

⚠️ Les limites — et esprit critique. Cette démocratie « modèle » excluait les femmes, les métèques (étrangers) et reposait sur l’esclavage : les citoyens de plein droit étaient une minorité. Périclès finança aussi la splendeur d’Athènes avec la caisse de la ligue de Délos — le trésor commun des alliés, détourné : l’apogée démocratique est indissociable d’un IMPÉRIALISME. Sa politique conduit à la guerre du Péloponnèse contre Sparte, qui ruinera Athènes ; il meurt de la peste dès 429.

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