Médecine → Médecine nucléaire → voir le fonctionnement du corps grâce à des traceurs radioactifs.
L’essentiel
La médecine nucléaire utilise de faibles quantités de traceurs radioactifs (radiopharmaceutiques) injectés au patient. Ces traceurs se fixent sur un organe ou un tissu et émettent un rayonnement capté par des caméras. Elle offre une imagerie fonctionnelle : contrairement au scanner qui montre l’anatomie, elle révèle le métabolisme, l’activité réelle des organes.
Le champ (ce qu’elle traite / fait)
- Scintigraphie : os, thyroïde, cœur, reins.
- TEP / PET-scan : dépistage et suivi des cancers, activité métabolique des tumeurs.
- Radiothérapie métabolique : traiter (thyroïde, certains cancers) par un traceur irradiant la cible de l’intérieur.
- Imagerie du cerveau et diagnostic précoce de maladies.
Enjeux / esprit critique
- Bénéfice diagnostique face à l’exposition aux rayonnements (doses maîtrisées).
- Dépendance à l’approvisionnement en isotopes (production fragile).
- Frontière entre diagnostic et thérapie : essor de la « théranostique ».