L’Erhu

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💡 Qu’est-ce que c’est

L’erhu est la principale vièle (instrument à cordes frottées) de Chine, surnommée le « violon chinois ». Il se compose d’un petit caisson de résonance hexagonal ou rond, recouvert d’une peau de python, planté d’un long manche vertical sans touche. Deux cordes seulement sont tendues, accordées en général à la quinte. On en joue assis, l’instrument posé sur la cuisse, tenu à la verticale.

🔧 Comment ça sonne (technique)

Particularité décisive : le crin de l’archet passe entre les deux cordes, il est donc solidaire de l’instrument et frotte l’une ou l’autre selon la pression. Autre singularité : il n’y a pas de touche ni de manche solide sous les doigts. La main gauche presse les cordes dans le vide, ce qui rend possibles des glissandos continus, des vibratos amples et des ornements fluides. Le timbre, plaintif et expressif, est réputé le plus proche de la voix humaine.

🎼 Rôle & répertoire

L’erhu tient un rôle soliste et mélodique dans l’opéra chinois, l’orchestre traditionnel et la musique de chambre. La pièce « Erquan Yingyue » (Le Reflet de la lune sur la source) d’Abing en est l’emblème. Il figure aujourd’hui dans le cinéma, la pop et les fusions contemporaines.

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