Le Banjo

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💡 Qu’est-ce que c’est

Le banjo est un cordophone à caisse ronde dont la table n’est pas en bois mais faite d’une membrane tendue (peau ou plastique), comme celle d’un tambour. C’est de là que vient son timbre unique. Ses origines sont afro-américaines : dérivé d’instruments d’Afrique de l’Ouest apportés par les esclaves, il se fixe aux États-Unis au XIXᵉ siècle. Le modèle courant a cinq cordes, dont une corde de bourdon courte (la 5ᵉ), plus aiguë, fixée à mi-manche.

🔧 Comment ça sonne (technique)

Son résonateur (dos rond amovible) et sa membrane projettent un son claquant, sec et percussif, très puissant. Deux grandes écoles de jeu : le clawhammer (ou frailling), main en griffe qui frappe les cordes vers le bas — style ancien et rythmique ; et le three-finger picking (style Scruggs), où pouce, index et majeur, munis d’onglets, enchaînent des rolls d’arpèges ultra-rapides.

🎼 Rôle & répertoire

Cœur du bluegrass (Earl Scruggs), du old-time, de la country et du folk américains, il tient un rôle à la fois rythmique et mélodique dans les jams. Instrument-symbole du Sud rural et des Appalaches, il incarne le métissage musical entre héritages africain et européen.

🔗 Liens

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