Le Cymbalum

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💡 Qu’est-ce que c’est

Le cymbalum (hongr. cimbalom, roum. ţambal) est un grand tympanon à cordes frappées, instrument-roi des musiques tsiganes et populaires d’Europe centrale — Hongrie, Roumanie, Slovaquie, Balkans. C’est un cousin direct du hammered dulcimer et lointain ancêtre du piano. Sur une caisse de résonance trapézoïdale en bois, posée sur pieds, sont tendues de nombreuses cordes métalliques groupées par chœurs (plusieurs cordes par note) et franchies par des chevalets qui divisent leur longueur. Le grand cymbalum de concert, mis au point par Schunda à Budapest vers 1870, ajoute un cadre de fonte, un clavier chromatique complet et une pédale d’étouffoir.

🔧 Comment ça sonne (technique)

On en joue avec deux baguettes (mailloches) tenues une par main, dont l’extrémité est gainée de coton, de cuir ou de feutre selon la douceur voulue. Les baguettes frappent les cordes, alternant vite d’un chœur à l’autre. La technique reine est le trémolo : un roulement serré des deux baguettes qui fait tenir et vibrer une note ou un accord, effet chatoyant et vocal. La pédale lève ou pose les étouffoirs pour laisser sonner ou couper net, ménageant staccato et résonances longues.

🎼 Rôle & répertoire

Le cymbalum est le pilier des orchestres tsiganes (banda), où il tisse l’harmonie, lance des traits virtuoses et accompagne le violon dans le czardas et la doïna. Entré au concert savant, il inspire Liszt, Kodály (Háry János), Stravinsky et Boulez.

🔗 Liens

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