Le Luth

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💡 Qu’est-ce que c’est

Le luth est un cordophone à manche court et à caisse bombée en forme de demi-poire, dont le dos est fait de fines lamelles de bois assemblées en côtes (comme les quartiers d’un melon). Son chevillier renversé, cassé presque à angle droit, est immédiatement reconnaissable. Introduit en Europe par l’oud arabe via l’Espagne médiévale, il devient l’instrument-roi de la Renaissance et du premier baroque.

🔧 Comment ça sonne (technique)

Ses cordes sont groupées en chœurs (paires accordées à l’unisson ou à l’octave), pincées aux doigts pour un son doux, feutré et intime. La table porte une rosace ajourée finement sculptée. On lit sa musique en tablature : un système de lettres ou de chiffres indiquant, non la hauteur, mais la case et la corde à jouer. Le luth baroque « théorbé » ajoute de longues cordes graves (basses) non frettées.

🎼 Rôle & répertoire

Instrument soliste raffiné (danses, fantaisies, préludes), il accompagne aussi le chant (l’ayre anglais de Dowland) et sert de basse continue. Il appartient à une vaste famille : oud arabo-turc, théorbe, archiluth, guiterne. Symbole de la culture savante des cours européennes des XVIᵉ-XVIIᵉ siècles.

🔗 Liens

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