Le Mélodica

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💡 Qu’est-ce que c’est

Le mélodica est un petit aérophone à anches libres doté d’un clavier, à mi-chemin entre l’harmonica et l’accordéon. Commercialisé par Hohner dans les années 1950, il est léger, portable et bon marché. Le musicien souffle dans un embout (fixe ou relié par un tuyau) tout en jouant les notes du clavier de la main droite. Sa simplicité, son coût dérisoire et sa facilité de prise en main en ont fait un objet à double vie : outil scolaire d’un côté, instrument de niche adoré de l’autre.

🔧 Comment ça sonne (technique)

Le principe est celui des anches libres soufflées : le souffle du joueur met l’air sous pression dans le corps de l’instrument. Appuyer sur une touche ouvre une valve et laisse l’air faire vibrer une lamelle métallique accordée. Le son est soufflé et continu tant que l’on expire, ce qui rapproche son phrasé de celui d’un instrument à vent plutôt que d’un clavier : on peut lier, tenir, moduler l’intensité par le souffle. Le timbre, un peu nasillard et fragile, a un charme mélancolique reconnaissable.

🎼 Rôle & répertoire

Instrument de pédagogie musicale dans de nombreuses écoles (notamment au Japon, sous le nom pianica), il est aussi adopté par le reggae et le dub jamaïcains, où Augustus Pablo en fait un instrument soliste envoûtant (King Tubby Meets Rockers Uptown). On le croise ensuite dans l’indie, le jazz et la pop expérimentale.

🔗 Liens

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