Le Sitar

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💡 Qu’est-ce que c’est

Le sitar est le grand luth à long manche de l’Inde du Nord, instrument phare de la musique classique hindoustanie. Sa caisse est une calebasse (parfois doublée d’une seconde, en haut du manche, qui amplifie la résonance) surmontée d’un très long manche creux. Il compte deux jeux de cordes : 6 ou 7 cordes mélodiques et bourdons que l’on pince, et 11 à 13 cordes sympathiques (tarab) tendues sous les frettes, qui vibrent seules par résonance et créent le halo scintillant caractéristique.

🔧 Comment ça sonne (technique)

Les frettes sont métalliques, courbes et mobiles : on les déplace pour ajuster l’échelle du raga joué. Sous ces frettes, les cordes sympathiques répondent en écho à chaque note. Le musicien pince les cordes avec un onglet métallique, le mizrab, et surtout tire la corde latéralement (meend) pour obtenir de larges glissandos couvrant plusieurs notes — signature expressive de l’instrument. Un ou deux bourdons (chikari) marquent la pulsation et le cadre modal.

🎼 Rôle & répertoire

Le sitar déploie le raga en trois temps : alap méditatif et non mesuré, puis jor et jhala rythmés, souvent avec le tabla. Ravi Shankar l’a fait connaître au monde et inspiré, via George Harrison, la vague indienne du rock des années 1960.

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