La Relativité restreinte

En 1905, un employé de bureau des brevets réécrit l’espace et le temps.

⭐ La vitesse de la lumière est la même pour tous. Einstein pose en 1905 (son annus mirabilis) que c ≈ 300 000 km/s dans le vide vaut identiquement pour tous les observateurs, quelle que soit leur vitesse. Pour sauver ce postulat, il faut sacrifier l’idée d’un temps et d’un espace absolus.

🔑 Les conséquences contre-intuitives. (1) Dilatation du temps : une horloge en mouvement bat plus lentement (vérifié sur des muons et des horloges atomiques en avion). (2) Contraction des longueurs : un objet rapide se raccourcit dans le sens du mouvement. (3) Équivalence masse-énergie : E=mc², la masse est une forme concentrée d’énergie — le principe des centrales et des bombes nucléaires. (4) Rien de matériel ne dépasse c.

⚠️ Esprit critique. (1) « Restreinte » car elle ne vaut que sans gravité ni accélération (référentiels inertiels). 🔑 (2) Ce n’est pas une théorie exotique et invérifiable : elle est confirmée chaque jour dans les accélérateurs de particules et le GPS. Sa généralisation à la gravité viendra en 1915. (Cf. La Relativité générale.)

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