Le Match Isner-Mahut (Wimbledon 2010)

Sciences du sport → Tennis → Le plus long match de l’histoire : 11 heures, 3 jours

L’essentiel

Le match Isner-Mahut est le plus long match de tennis de l’histoire. Un premier tour du simple messieurs de Wimbledon 2010, opposant l’Américain John Isner (tête de série n°23) au Français Nicolas Mahut (issu des qualifications), sur le petit court n°18. Durée : 11 heures et 5 minutes de jeu, étalées sur trois jours.

Le déroulé (un marathon absurde)

Score final : 6-4, 3-6, 6-7⁷⁻⁹, 7-6⁷⁻³, 70-68 — soit 183 jeux au total.
Chronologie : débuté le mardi 22 juin (18h13), interrompu à la nuit tombée avant le 5e set ; repris le mercredi 23 — le record de durée est battu en cours de route — puis à nouveau suspendu à 59 jeux partout ; achevé le jeudi 24 juin (16h47), victoire d’Isner.
Le 5e set à lui seul : 8 h 11 de jeu — plus long que n’importe quel match complet de l’histoire avant lui.

Pourquoi ce fut possible

À l’époque, à Wimbledon, pas de jeu décisif (tie-break) au dernier set : il fallait 2 jeux d’écart pour l’emporter. Deux gros serveurs (Isner mesure 2,08 m) qui gardaient chacun leur service à l’infini → le set ne pouvait plus finir.
Conséquence historique : ce match a forcé les tournois du Grand Chelem à réformer la règle — instauration progressive d’un super tie-break au dernier set (règle commune depuis 2022). Un match qui a changé le sport.

Portée symbolique

Les limites du corps : une épreuve d’endurance extrême, à la frontière de l’absurde — le sport comme dépassement et comme souffrance (voir Le Funambulisme, Se reposer).
La beauté du hors-norme : un événement qui n’aurait « jamais dû arriver », devenu légende — les deux joueurs, adversaires, unis par l’exploit (une plaque commémore le match sur le court 18).
Le fait rare comme récit : comment une anomalie statistique (deux services imbattables) produit un moment mythique — le sport par l’improbable (cousin de l’aléatoire sportif, Soccernomics — Le Football par les Données).

À retenir

Isner-Mahut (Wimbledon 2010, 1er tour) : 11 h 05 sur 3 jours, 70-68 au 5e set (183 jeux) — le plus long match de tennis de l’histoire, rendu possible par l’absence de tie-break au dernier set. Il a changé les règles du Grand Chelem et incarne l’endurance extrême et la légende du hors-norme.

🔗 Liens

Le Funambulisme · FC Barcelone · Les Paris Sportifs · Soccernomics — Le Football par les Données (le sport, ses limites, ses records)
Se reposer (l’endurance et la récupération) · Les Émotions (la tension, le dépassement)
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