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L'Oligopole

Économie → quelques géants qui se surveillent : chaque décision de l'un dépend de celles des autres. L'oligopole est une structure de marché dominée par un petit nombre d'offreurs (automobile,…

Économie → quelques géants qui se surveillent : chaque décision de l’un dépend de celles des autres.

L’essentiel

L’oligopole est une structure de marché dominée par un petit nombre d’offreurs (automobile, télécoms, aviation, pétrole). Son trait central est l’interdépendance stratégique : le prix ou la production de chaque firme influence directement ses rivaux, qui réagissent. Aucun acteur ne peut décider isolément. D’où deux issues opposées : la collusion (entente pour se partager la rente) ou la guerre des prix (concurrence destructrice).

Mécanisme

  • Théorie des jeux : le comportement s’analyse en équilibre de Nash, chacun anticipant l’adversaire.
  • Entente / cartel : accord (souvent secret et illégal) sur prix ou quotas → l’OPEP en est l’exemple sur le pétrole depuis 1960.
  • Leadership par les prix : une firme dominante fixe le tarif suivi par les autres.
  • Risque de triche : chaque membre est tenté de dévier pour gagner des parts.

Enjeux / Limites

  • Les cartels sont prohibés par le droit de la concurrence (amendes de plusieurs milliards en UE).
  • Instabilité : les ententes s’effondrent quand un membre baisse ses prix (guerre des prix).

Dimension symbolique

  • Barrières à l’entrée élevées qui pérennisent la domination de quelques acteurs.
  • Course à la taille : fusions-acquisitions pour renforcer le pouvoir de marché.

À retenir

L’oligopole se caractérise par peu d’offreurs et une interdépendance forte, modélisée par la théorie des jeux. Il oscille entre entente rentable mais fragile et illégale (type OPEP) et guerre des prix. Sa surveillance relève des autorités de la concurrence.

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