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Le Monopole

Économie → un seul vendeur face au marché : le pouvoir de fixer les prix au détriment du consommateur. Le monopole désigne une structure de marché où un unique offreur fait face à une multitude de…

Économie → un seul vendeur face au marché : le pouvoir de fixer les prix au détriment du consommateur.

L’essentiel

Le monopole désigne une structure de marché où un unique offreur fait face à une multitude de demandeurs, sans substitut proche. Le monopoleur détient un pouvoir de marché : il ne subit pas le prix, il le fixe. Contrairement à la concurrence, il produit moins et vend plus cher, dégageant une rente de monopole. Le prix s’établit au-dessus du coût marginal, créant une perte sèche (deadweight loss) pour la collectivité.

Mécanisme

  • Le monopoleur égalise recette marginale = coût marginal, mais sa recette marginale est inférieure au prix.
  • Il exploite l’inélasticité de la demande pour marger.
  • Barrières à l’entrée : brevets, licences, économies d’échelle, contrôle d’une ressource.
  • Possible discrimination par les prix pour capter le surplus du consommateur.

Enjeux / Limites

  • Monopole naturel : quand les coûts fixes sont énormes (rail, réseaux d’eau, électricité), un seul opérateur est plus efficient → justifie une régulation plutôt qu’une concurrence.
  • Le droit antitrust (Sherman Act, 1890 ; Commission européenne) sanctionne les abus de position dominante.

Dimension symbolique

  • Rente vs innovation : Schumpeter voyait le monopole temporaire comme récompense de l’innovation.
  • Nouveaux monopoles numériques : les GAFAM concentrent des effets de réseau massifs.

À retenir

Le monopole maximise le profit privé en restreignant l’offre : prix > coût marginal, rente et perte de bien-être social. Toléré quand il est naturel (réseaux) sous régulation, il est combattu par le droit de la concurrence dès qu’il abuse de sa domination.

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