James Cook

Le navigateur qui a cartographié le Pacifique — savant des Lumières et éclaireur d’une colonisation qu’il annonçait sans le savoir.

⭐ Le cartographe du Pacifique. James Cook (1728-1779), navigateur et explorateur britannique, mena trois grands voyages dans le Pacifique (1768-1779). Il cartographia avec une précision inédite la Nouvelle-Zélande, la côte est de l’Australie, de nombreuses îles, et explora jusqu’aux glaces antarctiques et arctiques. Il périt à Hawaï dans un affrontement avec les autochtones.

🔑 L’exploration scientifique des Lumières. 🔑 Cook incarne l’explorateur SAVANT des Lumières : ses voyages embarquaient naturalistes, astronomes, dessinateurs (observation du transit de Vénus, collecte de plantes). Il vainquit aussi le SCORBUT (par l’alimentation), sauvant ses équipages. Un mélange de curiosité scientifique, de prouesse maritime et de… reconnaissance de territoires pour la Couronne britannique (cf. Les Grandes Découvertes).

⚠️ Esprit critique. (1) Explorateur ou éclaireur de la colonisation ? Les voyages de Cook, scientifiques, ont AUSSI ouvert la voie à la colonisation britannique de l’Australie et de l’Océanie — avec ses conséquences dramatiques pour les peuples autochtones (Aborigènes, Maoris). Le savoir et la domination sont liés (cf. Le Colonialisme). 🔑 (2) « Découvrir » l’habité : Cook a « découvert » des terres peuplées depuis des millénaires. Le regard, encore une fois, est celui de l’Européen (cf. Christophe Colomb, Vasco de Gama). Sa mort à Hawaï rappelle que ces « rencontres » furent souvent violentes.

🔗 Liens

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