Louis XVI

Dernier roi de la France d’Ancien Régime, emporté par la Révolution qu’il n’a su ni empêcher ni accompagner.

⭐ Un règne sous contrainte. Monté sur le trône en 1774, il hérite d’un royaume en faillite (dette aggravée par le soutien à la Révolution américaine). Ses tentatives de réforme fiscale échouent contre la résistance des privilégiés, l’obligeant à convoquer les États généraux (1789) — étincelle de la Révolution.

🔑 La chute. D’abord « roi constitutionnel », il perd toute crédibilité par la fuite de Varennes (juin 1791) : le roi tentant de fuir son propre pays. La monarchie est abolie en septembre 1792.

⚠️ La mort. Jugé par la Convention pour trahison, reconnu coupable de correspondance avec l’ennemi, il est guillotiné le 21 janvier 1793. Un régicide qui horrifie l’Europe et radicalise la Révolution (la Terreur).

🔑 Esprit critique. Ni tyran sanguinaire ni martyr innocent : Louis XVI est surtout un homme dépassé, indécis, pris entre son attachement à l’absolutisme et une situation qui exigeait de le sacrifier. Son procès pose une question fondatrice : peut-on juger — et exécuter — un chef d’État déchu ? Le débat entre Robespierre et les Girondins sur ce point structure toute la pensée politique moderne sur la souveraineté.

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