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La Révolution Française

Histoire → L'événement qui a inventé la politique moderne — la gauche, la droite, la nation, le citoyen, la terreur d'État, et le débat sur lui-même qui n'est toujours pas clos.

Histoire → L’événement qui a inventé la politique moderne — la gauche, la droite, la nation, le citoyen, la terreur d’État, et le débat sur lui-même qui n’est toujours pas clos.

⭐⭐⭐ PARTIE I — L’HISTORIOGRAPHIE (à mettre EN PREMIER : c’est ce qu’on attend d’un licencié)

⚠️ La Révolution est le seul événement historique dont l’INTERPRÉTATION est elle-même un enjeu politique brûlant, deux siècles après. On ne l’étudie jamais innocemment.

École Thèse Figures
⚠️ CONTRE-RÉVOLUTIONNAIRE un complot (philosophes, francs-maçons), un crime, une rupture avec l’ordre naturel Burke (Réflexions sur la Révolution de France, 1790 — un chef-d’œuvre, et écrit avant la Terreur : il l’avait prédite), Joseph de Maistre, Taine, Augustin Cochin
⭐ JACOBINE / RÉPUBLICAINE la naissance de la liberté, le combat du peuple contre les privilèges Michelet (« le peuple » est le héros), Jaurès, Aulard
⭐⭐ MARXISTE (« l’école classique ») (dominante ~1930-1970, Sorbonne) 🔑 « Une révolution BOURGEOISE » : la bourgeoisie capitaliste renverse la féodalité aristocratique. C’est le passage nécessaire d’un mode de production à un autre. Georges LEFEBVRE, Albert SOBOUL, Mathiez (qui réhabilite Robespierre)
⭐⭐⭐ RÉVISIONNISTE (le tournant des années 1970 — et il a gagné) 💥 FRANÇOIS FURET, Penser la Révolution française (1978) : « LA RÉVOLUTION FRANÇAISE EST TERMINÉE. » ⚠️ Il détruit la lecture marxiste : la noblesse était déjà capitaliste (elle investissait, commerçait) ; la bourgeoisie était déjà propriétaire terrienne ; il n’y a pas eu de « lutte de classes » nette. 🔑 ⭐ Et surtout : la Révolution n’est pas économique — ELLE EST POLITIQUE ET IDÉOLOGIQUE. C’est le « dérapage » d’un DISCOURS, celui de la « volonté générale » et du « peuple » — un discours qui, faute de représentants légitimes, produit une SURENCHÈRE : qui parlera le plus purement au nom du peuple ? 👉 ⚠️ « La Terreur n’est pas un ACCIDENT dû aux circonstances (la guerre, la contre-révolution) : elle est INSCRITE DANS LE PROJET LUI-MÊME, dès 1789 » (la thèse la plus contestée — et la plus discutée).
Le retour du social (depuis les années 90) contre Furet : les circonstances comptent (la guerre de 1792, la famine, la contre-révolution armée) ; et l’on redécouvre les femmes, les esclaves, les colonies, la culture politique. Timothy Tackett, Lynn Hunt, Sophie Wahnich, Haïm Burstin

⭐ CE QU’IL FAUT SAVOIR DIRE : le débat central est celui-ci — LA TERREUR ÉTAIT-ELLE DANS 1789 ? Est-elle le FRUIT du projet révolutionnaire (Furet, et déjà Burke), ou une RÉPONSE aux circonstances exceptionnelles (Mathiez, Soboul, Wahnich) ? ⚠️ Et l’enjeu déborde la France : c’est la question de savoir si TOUT projet d’émancipation radicale porte en lui son propre despotisme. (Derrière : 1917, la Chine, le Cambodge.) Voir L’École des Annales et le Métier d’Historien, Idéologie.

PARTIE II — LA CHRONOLOGIE (le squelette à maîtriser)

1. ⚠️ LES CAUSES (ne jamais donner une cause unique)

| Structurelles | *la société d’ordres (Clergé ~120 000, Noblesse ~350 000, Tiers État : 98 %) ; les privilèges fiscaux ; ⭐ Sieyès (janvier 1789) : « Qu’est-ce que le Tiers État ? — TOUT. Qu’a-t-il été jusqu’à présent dans l’ordre politique ? — RIEN. Que demande-t-il ? — À y devenir QUELQUE CHOSE. » | | Financières | ⭐ L’ÉTAT EST EN FAILLITE. Le service de la dette engloutit ~50 % du budget — largement à cause de la guerre d’Amérique (1778-83), payée à crédit. ⚠️ La monarchie ne convoque les États généraux que parce qu’elle est ruinée. 👉 La Révolution ne commence pas par une idée : elle commence par un DÉFICIT. | | Conjoncturelles | ⚠️ La crise frumentaire : l’été 1788 est catastrophique (grêle du 13 juillet), l’hiver 1788-89 est glacial → le prix du pain atteint un sommet le 14 juillet 1789. Un ouvrier parisien y consacrait déjà ~50 % de son revenu ; il en est à 88 %. 👉 ⭐ La prise de la Bastille a lieu le jour où le pain est le plus cher du siècle. Ce n’est pas une coïncidence. | | Culturelles | les Lumières (⚠️ nuance : elles ne « causent » pas la Révolution — mais elles fournissent le VOCABULAIRE pour la penser), la désacralisation du roi, l’opinion publique, les loges, les libelles. |

2. ⭐ 1789 — L’ANNÉE FONDATRICE

| 5 mai | Ouverture des États généraux (Versailles — la première depuis 1614) | | ⭐ 17 juin | Le Tiers État se proclame ASSEMBLÉE NATIONALE. 👉 LE COUP D’ÉTAT JURIDIQUE : la souveraineté passe DU ROI À LA NATION. Tout est déjà joué. | | 20 juin | Serment du Jeu de paume (« ne pas se séparer avant d’avoir donné une Constitution ») | | ⭐ 14 juillet | PRISE DE LA BASTILLE. ⚠️ Il n’y a que 7 prisonniers (4 faussaires, 2 fous, 1 noble libertin). Elle n’a aucune importance militaire — elle est un SYMBOLE (l’arbitraire royal, les lettres de cachet) et une source de POUDRE. 👉 L’événement est un symbole parce qu’on a décidé qu’il en serait un. | | 20 juillet - 6 août | LA GRANDE PEUR (une panique paysanne collective : la rumeur d’un « complot aristocratique » et de brigands ; les châteaux brûlent, les terriers sont détruits) | | ⭐⭐ NUIT DU 4 AOÛT | ABOLITION DES PRIVILÈGES ET DE LA FÉODALITÉ. En une nuit d’exaltation, la société d’ordres est détruite. ⚠️ (Nuance : le rachat des droits féodaux est d’abord prévu — l’abolition sans indemnité n’interviendra qu’en 1793.) | | ⭐⭐⭐ 26 AOÛT | DÉCLARATION DES DROITS DE L’HOMME ET DU CITOYEN. Art. 1 : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. » Art. 2 : les droits naturels = liberté, propriété, sûreté, résistance à l’oppression. Art. 17 : la propriété, « droit inviolable et sacré ». 👉 ⚠️ Le mot « NAISSENT » est jusnaturaliste : ces droits ne sont pas ACCORDÉS, ils sont RECONNUS. ⭐ Elle a valeur constitutionnelle sous la Vᵉ République. Voir Le Droit et la Loi, John Locke. | | 5-6 octobre | Les femmes marchent sur Versailles. Le roi est ramené à Paris — « le boulanger, la boulangère et le petit mitron ». |

3. LA RADICALISATION (1790-1793)

  • 1790 : Constitution civile du clergé ⚠️ LA FAUTE CAPITALE : le clergé doit prêter serment. La moitié refuse (les « réfractaires »). Le pape condamne. 👉 ⭐ La Révolution vient de se fabriquer un ennemi de masse dans les campagnes. C’est là que naît la contre-révolution populaire — et la Vendée.
  • ⭐ 20-21 juin 1791 : LA FUITE À VARENNES. Le roi s’enfuit, déguisé. Il est arrêté. 👉 🔑 LE POINT DE NON-RETOUR : le roi a TRAHI. La monarchie constitutionnelle est morte le jour où le roi lui-même l’a désertée.
  • Avril 1792 : LA GUERRE (votée presque à l’unanimité — Robespierre était contre, prophétiquement : « personne n’aime les missionnaires armés »). ⚠️ La guerre change TOUT : elle transforme tout opposant en « traître » et fournit la justification de l’exception permanente.
  • 10 août 1792 : prise des Tuileries → chute de la monarchie. Septembre : les MASSACRES DE SEPTEMBRE (~1 100 à 1 400 prisonniers égorgés dans les prisons parisiennes).
  • 21 septembre 1792 : LA RÉPUBLIQUE. 21 janvier 1793 : exécution de LOUIS XVI (par 387 voix contre 334 — une majorité de 53 voix). ⭐ Saint-Just : « On ne peut pas régner innocemment. »

4. ⚠️ LA TERREUR (sept. 1793 - juillet 1794) — les faits, sans complaisance ni caricature

  • Le contexte, qui n’excuse pas mais explique : la France est envahie sur toutes ses frontières ; la VENDÉE est en guerre civile ouverte ; 60 départements sur 83 sont en révolte fédéraliste ; Toulon est livrée aux Anglais.
  • Les instruments : le Comité de salut public (Robespierre, Saint-Just, Couthon, Carnot), le Tribunal révolutionnaire, la loi des suspects (17 sept. 1793), ⚠️ la loi de Prairial (10 juin 1794 — elle supprime la défense et les témoins : « la Grande Terreur »).
  • 📊 LES CHIFFRES (à donner — c’est ce qui sépare une copie sérieuse d’un slogan) : ~17 000 condamnations à mort par les tribunaux ; des dizaines de milliers de morts en prison ou sans jugement ; ⭐ et la VENDÉE : entre 170 000 et 200 000 morts (colonnes infernales de Turreau, noyades de Nantes). ⚠️ Le débat sur le mot « génocide » (Reynald Secher) est violent et non tranché — l’usage majoritaire des historiens parle de « guerre civile » et de « massacres de masse ».
  • ⚠️ La justification, dans ses propres termes — ROBESPIERRE (5 février 1794) : « La terreur n’est autre chose que la justice PROMPTE, SÉVÈRE, INFLEXIBLE ; elle est donc une ÉMANATION DE LA VERTU. » 👉 ⭐ C’est la formule qui glace : la vertu ARMÉE. Le crime commis au nom du Bien — et pas malgré lui.
  • 9 THERMIDOR an II (27 juillet 1794) : chute et exécution de Robespierre. (Non par vertu retrouvée : par peur. Les conventionnels craignaient d’être les suivants.)

5. LA FIN

Le DIRECTOIRE (1795-1799) : une république censitaire, instable, corrompue, coincée entre les royalistes et les néo-jacobins — elle ne survit que par les coups d’État et par l’ARMÉE. 👉 ⭐ 18 BRUMAIRE AN VIII (9 novembre 1799) : BONAPARTE. La Révolution finit par un général — comme presque toutes les révolutions.

⭐⭐ PARTIE III — CE QU’ELLE A CRÉÉ (l’essentiel)

| Politique | ⭐ LA GAUCHE ET LA DROITE (littéralement : la place des députés dans l’hémicycle en 1789, selon qu’ils soutenaient ou non le veto royal) ; la NATION comme souverain ; le CITOYEN ; la CONSTITUTION ; l’opinion publique | | Juridique | la DDHC ; l’égalité devant la loi ; l’abolition de la torture ; l’état civil laïque ; le divorce (1792) ; et, plus tard, le Code civil (1804) | | Territorial | ⭐ LES DÉPARTEMENTS (1790 — une rupture géographique majeure : on abolit les provinces, chargées d’histoire et de privilèges, pour un découpage rationnel, égal, abstrait — « on doit pouvoir se rendre au chef-lieu en une journée à cheval »). 👉 ⚠️ La table rase appliquée à l’espace. Et : le SYSTÈME MÉTRIQUE (le mètre = la dix-millionième partie du quart du méridien terrestre — une mesure prise sur la Terre, non sur le corps d’un roi). | | ⚠️ Colonial | ⭐⭐ L’ABOLITION DE L’ESCLAVAGE (16 pluviôse an II — 4 février 1794) — ⚠️ et il faut dire la vérité : elle est ARRACHÉE, pas octroyée. Ce sont les insurgés de Saint-Domingue (Haïti), soulevés depuis août 1791, et Toussaint Louverture, qui l’imposent. La Convention entérine un fait accompli. 💥 ET NAPOLÉON LA RÉTABLIT EN 1802. (Il faudra attendre 1848 — Schœlcher.) Voir La Décolonisation. | | ⚠️ Les femmes | *Elles font la Révolution (octobre 1789) — et elles n’obtiennent RIEN. ⭐ OLYMPE DE GOUGES, Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne (1791) : « La femme a le droit de monter sur l’échafaud ; elle doit avoir également celui de monter à la tribune. » 💥 Elle est guillotinée en 1793. Les clubs de femmes sont interdits en octobre 1793. Le Code civil de 1804 les place sous tutelle. 👉 Le suffrage féminin : 1944. Cent cinquante-cinq ans. |

Dimension symbolique

  • ⭐⭐ La Révolution invente la POLITIQUE MODERNE — et, du même geste, la TERREUR D’ÉTAT. Elle est inséparablement l’émancipation et la guillotine. Toute la difficulté est de ne renoncer ni à l’une ni à l’autre moitié de cette phrase.
  • 🔑 Elle invente aussi le TEMPS RÉVOLUTIONNAIRE : l’idée qu’on peut RECOMMENCER LE MONDE. Nouveau calendrier (an I !), nouveaux noms de mois, nouvelles mesures, nouveaux prénoms, nouvelle religion (l’Être suprême). ⚠️ « La table rase » n’est pas une métaphore : c’est un programme. Et c’est peut-être là qu’est le danger. (→ Burke : on ne refait pas une société comme on refait un plan ; elle est un héritage. → Tocqueville : et pourtant, la Révolution a ACHEVÉ l’œuvre centralisatrice de la monarchie — « elle a fait, avec une rapidité soudaine, ce qui, à la longue, se serait fait de soi-même ».)
  • ⚠️ Et le mot le plus lucide est peut-être celui de VERGNIAUD, girondin, avant d’être guillotiné : ⭐ « La Révolution, comme Saturne, dévore successivement tous ses enfants. »

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