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Civilisation Britannique et Américaine

Civilisation → Deux pays « séparés par une langue commune » (Shaw). L'un n'a pas de constitution écrite ; l'autre en a fait une religion.

Civilisation → Deux pays « séparés par une langue commune » (Shaw). L’un n’a pas de constitution écrite ; l’autre en a fait une religion.

PARTIE I — ⭐⭐⭐ LE ROYAUME-UNI

1. ⚠️ LE VOCABULAIRE (la question de cours n°1 — et 90 % des gens se trompent)

| ENGLAND | le pays. Un seul. | | GREAT BRITAIN | l’ÎLE : England + Scotland + Wales. | | ⭐ THE UNITED KINGDOM (UK) | Great Britain + NORTHERN IRELAND. L’État. | | THE BRITISH ISLES | un terme géographique (⚠️ et politiquement contesté en Irlande : il inclut la République d’Irlande, qui est un État souverain). | | ⭐ THE COMMONWEALTH | ~56 États — une association volontaire, pas un empire. | 👉 ⚠️ Dire « England » pour « the UK » est une faute — et une insulte pour un Écossais.

2. ⭐⭐ LES INSTITUTIONS : UN PAYS SANS CONSTITUTION

🔑 LE FAIT CENTRAL : IL N’Y A PAS DE CONSTITUTION ÉCRITE.

*Il y a un assemblage : des textes historiques (Magna Carta 1215, Bill of Rights 1689, Acts of Union), des statutes, la common law, et surtout ⭐ des CONVENTIONS — des règles non écrites que tout le monde respecte parce que… tout le monde les respecte. 👉 ⚠️ Le système britannique repose sur la RETENUE. Il n’a de garde-fous que ceux que les acteurs veulent bien s’imposer. C’est admirable — et terriblement fragile. (Ce que la crise du Brexit a violemment révélé.)

➤ ⭐ LA SOUVERAINETÉ DU PARLEMENT (le dogme fondateur — Dicey) : « Parliament can do everything but make a woman a man and a man a woman. » Aucune loi ne peut lier un Parlement futur ; aucun juge ne peut annuler une loi. ⚠️ C’est l’exact CONTRAIRE des États-Unis (où la Cour suprême peut invalider une loi). ➤ Les dates qui comptent : | ⭐ 1215 — MAGNA CARTA | ⚠️ Ce n’est PAS une charte des libertés du peuple : c’est un TRAITÉ ARRACHÉ AU ROI JEAN PAR DES BARONS FURIEUX, pour protéger LEURS privilèges. ⭐ Mais l’art. 39 (« nul homme libre ne sera emprisonné… si ce n’est par le jugement légal de ses pairs ») est devenu, par relecture rétrospective, la matrice de l’habeas corpus et du procès équitable. 👉 🔑 Un texte féodal réactionnaire est devenu le symbole mondial de la liberté. C’est le meilleur exemple de ce que fait l’HISTOIRE avec un DOCUMENT. | | 1642-51 / 1688-89 | Guerre civile, exécution de Charles Iᵉʳ (1649) — ⚠️ un roi jugé et décapité par ses sujets, 144 ans avant Louis XVI — puis la « GLORIOUS REVOLUTION » et le BILL OF RIGHTS (1689) : le roi ne peut plus légiférer ni lever l’impôt sans le Parlement. 👉 ⭐ La monarchie devient CONSTITUTIONNELLE. C’est le modèle de Locke, de Montesquieu, et des Américains. | | ⭐ La révolution industrielle (~1760-1840) | charbon, vapeur, coton, enclosures, chemin de fer. ⚠️ Elle est BRITANNIQUE d’abord — et elle a un coût humain effroyable (Dickens, Engels, La Situation de la classe laborieuse en Angleterre, 1845). | | ⚠️ L’EMPIRE | À son apogée (~1920) : ~25 % des terres émergées, ~23 % de la population mondiale. ⭐ « The empire on which the sun never sets. » Et son coût : la Grande Famine irlandaise (1845-52 : ~1 M de morts, ~1 M d’émigrés — pendant que l’Irlande EXPORTAIT de la nourriture) ; les famines indiennes ; l’Amritsar massacre (1919) ; les camps de concentration de la guerre des Boers (⚠️ le terme est britannique). Voir La Décolonisation, La Traite Atlantique et l’Esclavage Colonial. | | ⭐ 1945-51 — LE WELFARE STATE | *Le rapport BEVERIDGE (1942) désigne les « five giants » : Want, Disease, Ignorance, Squalor, Idleness (le besoin, la maladie, l’ignorance, l’insalubrité, l’oisiveté). 👉 Il fonde le NHS (1948) — gratuit au point d’usage, et devenu une véritable RELIGION CIVILE. | | ⚠️ ⭐ 1979-90 — THATCHER | « There is no such thing as society. There are individual men and women, and there are families. » Privatisations, grève des mineurs (1984-85, écrasée), dérégulation de la City (le « Big Bang », 1986), poll tax. 👉 🔑 Elle a rompu le CONSENSUS d’après-guerre. Le Royaume-Uni est aujourd’hui l’un des pays les plus INÉGALITAIRES d’Europe — et l’un des plus régionalement déséquilibrés. (Et Blair n’a pas défait son œuvre : il l’a gérée.) | | ⚠️⚠️ 2016-2020 — LE BREXIT | 52 / 48. ⭐ Les vraies lignes de fracture : l’ÂGE (les jeunes votent Remain massivement), le DIPLÔME, et surtout ⭐ LA GÉOGRAPHIE — Londres et l’Écosse votent Remain ; les anciennes régions industrielles du Nord et les Midlands votent Leave. 👉 🔑 C’est EXACTEMENT le « creux de la trompe » de la courbe de l’éléphant : ceux que la mondialisation a laissés sur place se sont vengés dans l’isoloir. Voir La Mondialisation. |

PARTIE II — ⭐⭐⭐ LES ÉTATS-UNIS

3. ⭐⭐ LES MYTHES FONDATEURS (à connaître ET à critiquer)

| ⚠️ 1620 — LES PILGRIM FATHERS | Le Mayflower, Plymouth, le Mayflower Compact. ⚠️ MAIS : Jamestown (Virginie) date de 1607 — et c’était une entreprise COMMERCIALE, avec des esclaves dès 1619. 👉 ⭐ Le mythe préfère les puritains austères aux marchands cupides. Il a choisi son ancêtre. (Le NYT Magazine a lancé le « 1619 Project » — polémique gigantesque : faut-il dater la naissance des USA de l’arrivée des premiers esclaves, plutôt que de 1776 ?) | | ⭐ 1776 — LA DÉCLARATION D’INDÉPENDANCE | « We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty and the pursuit of Happiness. » 👉 ⚠️ **Rédigée par JEFFERSON — qui possédait ~600 esclaves. ⭐ Et la charge de Samuel JOHNSON, dès 1775 : « How is it that we hear the loudest yelps for liberty among the drivers of negroes ? » | | ⭐ LE MANIFEST DESTINY (1845) | « Il est de la destinée manifeste de l’Amérique de s’étendre sur tout le continent. » ⚠️ Traduction : la conquête de l’Ouest, l’Indian Removal Act (1830), la PISTE DES LARMES, les guerres indiennes, Wounded Knee (1890). 👉 La « frontière » est un mythe de liberté qui repose sur un nettoyage ethnique. | | ⭐ LA « FRONTIER THESIS » (Frederick Jackson Turner, 1893) | « C’est la frontière — sa conquête sans cesse recommencée — qui a forgé le caractère américain : individualisme, débrouillardise, démocratie, défiance envers l’État. » ⚠️ Thèse ultra-influente, et aujourd’hui très critiquée (elle efface totalement les Amérindiens, les esclaves, les femmes) — mais elle explique beaucoup de la psyché américaine. | | ⚠️ LE MELTING POT / LE SALAD BOWL | Le premier suppose la FUSION (on devient américain en s’effaçant) ; le second, la COEXISTENCE des différences. 👉 ⭐ Le passage de l’un à l’autre, dans les années 1960-70, est tout le débat sur le multiculturalisme. |

4. ⭐⭐⭐ LES INSTITUTIONS (le contraste avec le RU est total)

⭐ UNE CONSTITUTION ÉCRITE (1787), COURTE (7 articles), SACRÉE, et TRÈS DIFFICILE À AMENDER (2/3 des deux chambres + 3/4 des États : 27 amendements en 235 ans). | ⭐⭐ CHECKS AND BALANCES | Montesquieu appliqué : Exécutif (Président) / Législatif (Congrès : House + Senate) / Judiciaire (Supreme Court). Chacun peut BLOQUER les autres. 👉 ⚠️ Le système est CONÇU pour être lent et inefficace — parce que les Pères fondateurs craignaient la TYRANNIE plus que la paralysie. | | ⭐⭐⭐ MARBURY v. MADISON (1803) | 🔑 La Cour suprême s’arroge le pouvoir de JUDICIAL REVIEW — celui de DÉCLARER UNE LOI INCONSTITUTIONNELLE. ⚠️ Ce pouvoir n’est PAS dans la Constitution : la Cour se l’est donné elle-même. Et personne ne l’a contestée. 👉 ⭐ C’est pourquoi la Cour suprême (9 juges, NOMMÉS À VIE) est l’institution la plus puissante — et la plus politique — du pays. (→ Dred Scott, Plessy, ⭐ Brown v. Board (1954, la ségrégation scolaire déclarée inconstitutionnelle), Roe v. Wade (1973) — et son annulation en 2022 (Dobbs).) | | ⚠️ LE COLLÈGE ÉLECTORAL | On n’élit PAS le président au suffrage direct. Chaque État a des « grands électeurs » ; ⭐ le vainqueur emporte TOUT l’État (winner takes all). 👉 ⚠️ Conséquence : on peut perdre le vote populaire ET gagner l’élection (2000 Bush, 2016 Trump). Et seuls comptent, en pratique, les ~7 « swing states ». | | ⚠️ ⭐ LE GERRYMANDERING | Redécouper les circonscriptions pour choisir ses électeurs (le mot vient du gouverneur Gerry, dont la circonscription ressemblait à une salamandre, 1812). 👉 Une pratique légale, massive, et bipartisane. | | ⭐ LE BILL OF RIGHTS (les 10 premiers amendements, 1791) | ⭐ 1er : liberté d’expression, de religion, de presse (⚠️ beaucoup plus absolu qu’en Europe : aux USA, le discours de haine est protégé). ⚠️ 2ᵉ : le droit de porter des armes (le débat sans fin : la phrase est grammaticalement ambiguë, et la Cour a tranché en 2008 seulement — Heller — pour un droit individuel). 4ᵉ : pas de perquisition sans mandat. 5ᵉ : ne pas s’auto-incriminer (« I plead the Fifth »). |

5. ⚠️ LA QUESTION RACIALE (le fil rouge — et on ne peut pas comprendre les USA sans elle)

| 1861-65 | LA GUERRE DE SÉCESSION. ~620 000 à 750 000 morts — plus que toutes les autres guerres américaines RÉUNIES. ⚠️ Elle portait bien sur l’esclavage (les ordonnances de sécession le disent explicitement — le mythe sudiste de la « Lost Cause » et des « droits des États » est une reconstruction d’après-guerre). | | ⚠️ 1865-1877 — LA RECONSTRUCTION, puis SON ÉCHEC | 13ᵉ (abolition), 14ᵉ (citoyenneté, equal protection), 15ᵉ (droit de vote) amendements. 💥 Puis le compromis de 1877 : les troupes fédérales se retirent du Sud → LES LOIS JIM CROW, le KKK, les lynchages (~4 400 entre 1877 et 1950), la ségrégation « separate but equal » (Plessy, 1896). 👉 🔑 L’esclavage a été aboli en 1865. La citoyenneté réelle des Noirs a attendu 100 ANS de plus. | | ⭐⭐ 1954-68 — LE MOUVEMENT DES DROITS CIVIQUES | Brown (1954), le boycott des bus de Montgomery (Rosa Parks, 1955), Martin Luther King (« I have a dream », 1963 — ⚠️ et sa Lettre de la prison de Birmingham, où il cite saint Augustin et saint Thomas pour justifier la désobéissance civile), Malcolm X (l’autre voie — « by any means necessary »), le Civil Rights Act (1964) et le Voting Rights Act (1965). | | ⚠️ Aujourd’hui | *incarcération de masse (⭐ les USA = ~4 % de la population mondiale et ~20 % des prisonniers du monde ; Michelle Alexander, The New Jim Crow), Black Lives Matter, les inégalités de patrimoine (le patrimoine médian d’un foyer blanc est ~6 à 8 fois celui d’un foyer noir). |

6. Ce qu’il faut savoir dire aussi

  • ⭐ LA RELIGION : ⚠️ le 1er amendement sépare l’Église et l’État — et pourtant les USA sont le pays développé le plus religieux. Tocqueville l’avait vu : « la religion y règne PARCE QU’elle ne gouverne pas ». (Le Grand Réveil, les évangéliques, la Bible Belt, le creationnisme, la « civil religion » — la main sur le cœur, « God bless America ».)
  • ⭐⭐ TOCQUEVILLE, De la démocratie en Amérique (1835-40) — la meilleure analyse jamais écrite, et par un Français de 25 ans. Il voit : l’égalité des conditions comme fait irrésistible ; les associations (la société civile) comme rempart ; ⚠️ et surtout LA TYRANNIE DE LA MAJORITÉ — « je ne connais pas de pays où il règne en général moins d’indépendance d’esprit et de véritable liberté de discussion qu’en Amérique ». 👉 🔑 La démocratie ne menace pas la liberté par la force : elle la menace par le CONFORMISME. Personne ne vous interdit de parler — mais plus personne ne vous écoute.
  • L’AMERICAN DREAM ⚠️ : le mythe du self-made man (from rags to riches, Horatio Alger). 💥 Et le fait qui le contredit : ⭐ la MOBILITÉ SOCIALE intergénérationnelle est AUJOURD’HUI PLUS FAIBLE aux États-Unis qu’au Danemark, en France ou au Canada. (Raj Chetty.) 👉 Le rêve américain se porte mieux en Scandinavie. Voir École et Mobilité, Le Déclassement social, John Rawls (le talent ne se mérite pas).

🔗 Liens

Fiches qui citent celle-ci (2)