Littérature → Œuvres → Monologue théâtral (XXe siècle)
Enjeu global
Novecento (sous-titré pianiste) est un monologue théâtral d’Alessandro Baricco, à la lisière du conte et de la fable. Il interroge le rapport au monde à travers la figure d’un génie du piano qui n’a jamais quitté le paquebot où il est né. L’œuvre pose une question vertigineuse : peut-on vivre en refusant l’infini du monde terrestre pour préférer les limites connues ? La musique, le jazz et l’improvisation y deviennent métaphores de l’existence et du choix.
L’œuvre
- Intrigue / dispositif : monologue confié à Tim Tooney, trompettiste, qui raconte la vie de Danny Boodmann T.D. Lemon Novecento, enfant trouvé sur le Virginian en 1900. Devenu pianiste virtuose, Novecento fascine les passagers, remporte un duel musical contre l’inventeur du jazz Jelly Roll Morton, mais refuse toujours de descendre à terre, jusqu’à disparaître avec le navire.
- Personnages : Novecento, le pianiste ; le narrateur Tim Tooney.
- Contexte : publié en 1994 ; adapté au cinéma par Giuseppe Tornatore (La Légende du pianiste sur l’océan, 1998).
Thèses et débats
1. Le refus de l’infini
Novecento renonce au monde parce que ses possibilités sont « un clavier infini » : le texte fait l’éloge des limites comme condition du sens.
2. Le récit oral et musical
La forme du monologue épouse le rythme du jazz : Baricco fait de la parole une partition, improvisée et scandée.
Pourquoi ça compte
Bref et populaire, Novecento est devenu un classique du théâtre-récit contemporain, joué dans le monde entier. Il illustre l’art de Baricco pour la fable philosophique.
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