Le Xylophone

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💡 Qu’est-ce que c’est

Le xylophone (du grec xylon, « bois ») est une percussion à clavier : une série de lames de bois de longueurs différentes, disposées comme les touches d’un piano et frappées par des mailloches. C’est un idiophone (le bois lui-même vibre) et, contrairement au tambour, un instrument à sons déterminés : chaque lame donne une note précise, ce qui en fait une percussion mélodique. On peut donc y jouer des mélodies et des accords, pas seulement du rythme.

🔧 Comment ça sonne (technique)

La hauteur dépend de la longueur de la lame : longue et grave, courte et aiguë. Le bois donne un timbre sec, clair et percutant, sans résonance prolongée — le son s’éteint aussitôt frappé, ce qui produit une articulation nette et cinglante. Le registre est plutôt aigu. Le musicien tient deux (ou quatre) mailloches à têtes dures ; des lames plus courtes placées derrière forment la rangée des dièses et bémols.

🎼 Rôle & répertoire

Le xylophone apporte des traits brillants et rapides, des couleurs vives et un caractère parfois grotesque ou macabre (Saint-Saëns, Danse macabre, où il évoque les os qui s’entrechoquent ; Prokofiev). À l’orchestre, il tranche par sa clarté ; on le trouve aussi dans les musiques d’ensemble et l’enseignement.

🔗 Liens

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