Les Étoiles à neutrons

Comprimez le Soleil dans une ville : voici la matière la plus dense de l’Univers.

⭐ Les résidus ultra-denses des supernovas. Après une supernova, le cœur effondré d’une étoile massive peut devenir une étoile à neutrons : une sphère d’à peine ~20 km de diamètre concentrant plus d’une fois la masse du Soleil. La densité y est telle qu’une seule cuillère à café pèserait des milliards de tonnes.

🔑 Des phares cosmiques aux champs extrêmes. (1) Beaucoup tournent très vite (jusqu’à des centaines de tours/seconde) en émettant des faisceaux radio balayant l’espace : ce sont les pulsars, découverts en 1967 par Jocelyn Bell — de véritables « phares tournants » d’une régularité d’horloge. (2) Certaines possèdent des champs magnétiques titanesques, des milliards de fois celui de la Terre : les magnétars.

⚠️ Esprit critique. (1) La matière y est si comprimée que les neutrons se touchent presque : un état que l’on ne peut recréer sur Terre. 🔑 (2) La fusion de deux étoiles à neutrons a été « entendue » en 2017 via les ondes gravitationnelles — et a confirmé qu’elles fabriquent l’or. (Cf. Les Supernovas.)

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