La mort d’une étoile peut briller plus fort qu’une galaxie entière.
⭐ L’explosion cataclysmique d’une étoile. Quand une étoile massive épuise son carburant, son cœur s’effondre et rebondit en une déflagration colossale : une supernova peut, l’espace de quelques jours, rayonner autant qu’une galaxie entière de milliards d’étoiles.
🔑 Le creuset des éléments lourds. (1) Les étoiles fabriquent les éléments légers ; la supernova forge et disperse les éléments lourds (fer, or, uranium). Le fer de notre sang, le calcium de nos os viennent de là — « nous sommes des poussières d’étoiles » (formule popularisée par Carl Sagan et Hubert Reeves). (2) Elle laisse un résidu : une étoile à neutrons ou un trou noir.
⚠️ Esprit critique. (1) Les supernovas de type Ia servent de « chandelles standard » : leur luminosité intrinsèque connue permet de mesurer les distances cosmiques. 🔑 (2) C’est précisément grâce à elles qu’on a découvert en 1998 l’accélération de l’expansion de l’Univers — l’indice de l’énergie noire. (Cf. L’Énergie Noire.)
🔗 Liens
Fiches qui citent celle-ci (1)
- Les Étoiles à neutrons Physique