L'Encyclopédie
Accueil · Art & Culture · Art

Damien Hirst

Art contemporain → La mort en vitrine et l'art comme coup de marché — Damien Hirst (né en 1965, Bristol) est la figure de proue des Young British Artists (YBA), génération qui a secoué l'art…

Art contemporain → La mort en vitrine et l’art comme coup de marché

Qui c’est

Damien Hirst (né en 1965, Bristol) est la figure de proue des Young British Artists (YBA), génération qui a secoué l’art britannique dans les années 1990 (soutenue par le collectionneur Charles Saatchi). Son grand sujet : la mort, le corps, la science — traités avec un sens du choc et du spectacle (et du business) inégalé.

Œuvres clés

  • The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (1991) : un vrai requin-tigre conservé dans le formol, dans une vitrine. L’œuvre-choc qui l’a rendu célèbre — la mort exposée à hauteur d’homme.
  • La série des animaux dans le formaldéhyde (vache et veau découpés, Mother and Child Divided).
  • Les spot paintings (grilles de pastilles colorées, produites en série par des assistants) et les spin paintings.
  • For the Love of God (2007) : un crâne humain en platine serti de 8 601 diamants — luxe absolu contre memento mori.
  • 2008 : coup de maître commercial — il vend une exposition entière (Beautiful Inside My Head Forever) directement chez Sotheby’s, court-circuitant les galeries : ~111 M£, le jour même de la faillite de Lehman Brothers.

Dimension symbolique

  • La mort spectacle : Hirst met la finitude sous verre — le requin, la charogne, le crâne. Memento mori contemporain, mais froid, clinique, sans transcendance : la mort comme fait biologique exposé (memento mori clinique ; voir L’Œuvre d’Art Doit-elle Être Belle).
  • L’idée plutôt que la main : comme beaucoup d’art conceptuel, ce qui compte est le concept ; l’exécution est déléguée (assistants, taxidermistes). Cela interroge ce qu’est « faire » une œuvre (héritage de Duchamp).
  • L’art comme finance : For the Love of God (production de plusieurs M£) et la vente Sotheby’s 2008 font de l’œuvre un produit spéculatif — Hirst thématise l’argent autant qu’il en gagne (voir La Société du Spectacle, La Publicité). Frère ennemi de Jeff Koons.
  • Le choc comme méthode : provoquer, scandaliser pour exister dans l’économie de l’attention — efficace, mais critiqué comme vacuité derrière l’effet (débat récurrent sur les YBA).

À retenir

Damien Hirst (né en 1965), chef de file des YBA : il met la mort en vitrine — le requin dans le formol (The Physical Impossibility…, 1991), les animaux découpés, le crâne aux 8 601 diamants (For the Love of God). Roi du choc et du marché (vente directe chez Sotheby’s, ~111 M£, 2008), il incarne l’art conceptuel délégué et l’œuvre comme produit financier. Génie de la provocation ou vacuité clinquante — le débat reste ouvert.

🔗 Liens

Fiches qui citent celle-ci (4)