Le Style International

Art & Culture → Architecture → Style International (1920-1960)

Enjeu global

Baptisé en 1932 par Henry-Russell Hitchcock et Philip Johnson lors d’une exposition au MoMA, le Style International est le visage épuré du modernisme architectural. Issu du Bauhaus et des principes de Le Corbusier, il rêve d’une architecture universelle, débarrassée de tout ornement et de tout ancrage régional. Sa devise, empruntée à Mies van der Rohe : « less is more ». La forme découle de la fonction (« form follows function », formule de Louis Sullivan).

Caractéristiques objectives (techniques)

• Ossature acier + béton, murs-rideaux de verre.
• Volumes purs, prismes rectangulaires, toits plats.
• Absence d’ornement, façades lisses, régularité de la trame.
• Structure porteuse libérant le plan (plan libre) et la façade.

Caractéristiques subjectives (l’esprit)

Un idéal de rationalité, de transparence et de standardisation valable partout dans le monde. La beauté naît de la pureté des proportions et de la sincérité des matériaux, non du décor.

Thèses et débats

1. Manifeste bâti

• Thèse : le Seagram Building (New York, 1958) de Mies van der Rohe, tour de bronze et de verre, incarne la perfection minimale. Contradicteur : uniformité mondiale accusée d’effacer les identités locales.

2. Rejet postmoderne

• Thèse : universel et intemporel. Contradicteur : dès les années 1970, Robert Venturi rétorque « less is a bore » ; le postmodernisme réclame ornement et contexte.

🔗 Notes connexes

• Le Bauhaus · L’Architecture Moderne · modernisme - architecture · Le Gratte-ciel