Mendelssohn

Musique classique → Romantisme précoce → Le prodige élégant qui ressuscita Bach

Qui c’est

Felix Mendelssohn est un compositeur, pianiste, organiste et chef d’orchestre allemand du romantisme précoce. Enfant prodige (comparé à Mozart), il incarne un romantisme équilibré, clair et élégant — plus proche du classicisme que de la tempête. Né en 1809 à Hambourg, mort jeune (38 ans) en 1847 à Leipzig.

Contexte familial

• Petit-fils du philosophe Moses Mendelssohn (figure des Lumières juives), fils d’un banquier ; famille juive assimilée, convertie au luthéranisme (nom Bartholdy). Sa sœur Fanny Mendelssohn est elle-même une compositrice talentueuse, longtemps éclipsée.

🎻 Dimension musicale

• Style : mélodies limpides, forme maîtrisée, orchestration lumineuse ; un romantisme retenu, sans excès, d’une grande élégance (à l’opposé du pathos d’un Rachmaninov).
• Œuvres majeures :
  • Le Songe d’une nuit d’été : l’ouverture (composée à 17 ans !) et la musique de scène, qui contient la célébrissime Marche nuptiale (jouée dans les mariages du monde entier).
  • Concerto pour violon en mi mineur — l’un des plus aimés du répertoire.
  • Symphonies « Italienne » et « Écossaise », ouverture Les Hébrides, l’oratorio Elias, les Romances sans paroles (pour piano).
• Le sauveur de Bach : en 1829, il dirige la Passion selon saint Matthieu de J.-S. Bach — première depuis la mort du maître — relançant l’intérêt mondial pour Bach. Apport historique immense.

Portée & nuance

• Immensément populaire de son vivant, il fut occulté ensuite (dénigré par Wagner, puis interdit par les nazis en raison de ses origines juives). Réhabilité, il est aujourd’hui l’un des grands du romantisme.

🔗 Liens

• Musique classique · Rachmaninov (autre romantique, tempérament opposé) · Romantisme (peinture) · Le Féminisme (Fanny Mendelssohn, la compositrice éclipsée)
• Les Émotions · Le Sacrifice (l’oratorio, la musique sacrée)
• Art & Culture