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Le Consensus de Washington

Économie → la recette libérale imposée au Sud dans les années 1990, et ses désillusions. Le Consensus de Washington désigne un ensemble de dix mesures de politique économique formulées en 1989 par…

Économie → la recette libérale imposée au Sud dans les années 1990, et ses désillusions.

L’essentiel

Le Consensus de Washington désigne un ensemble de dix mesures de politique économique formulées en 1989 par l’économiste John Williamson. Prônées par le FMI, la Banque mondiale et le Trésor américain (tous à Washington), elles constituent le socle des programmes d’ajustement structurel appliqués aux pays en développement et en transition. D’inspiration libérale, elles préconisent discipline budgétaire, privatisation, dérégulation et ouverture commerciale et financière. Le bilan mitigé a suscité de vives critiques, notamment de Joseph Stiglitz.

Mécanisme

  • Discipline budgétaire, réorientation des dépenses publiques et réforme fiscale élargissant l’assiette.
  • Libéralisation des taux d’intérêt et des échanges ; taux de change compétitif.
  • Privatisation des entreprises publiques et dérégulation des marchés.
  • Ouverture aux investissements directs étrangers et garantie des droits de propriété.

Exemples / Cas

  • Amérique latine des années 1990 : réformes suivies de crises (Argentine 2001).
  • Russie post-soviétique : « thérapie de choc » et privatisations chaotiques.
  • Asie de l’Est : succès obtenus en s’écartant en partie de la doctrine (rôle de l’État).

Dimension symbolique

  • La pensée unique : un modèle présenté comme universel, indépendant des contextes locaux.
  • Le marché comme dogme : la croyance que dérégulation et ouverture suffisent au développement.

À retenir

Le Consensus de Washington a dominé la doctrine du développement pendant deux décennies. Ses critiques — Stiglitz en tête — lui reprochent d’avoir ignoré le rôle des institutions, la séquence des réformes et les coûts sociaux, aggravant parfois pauvreté et instabilité. L’après-consensus insiste sur un État régulateur, des réformes adaptées au contexte et la gouvernance, marquant un retour du politique dans l’économie du développement.

🔗 Liens

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