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La Théorie de la Dépendance

Économie → et si le sous-développement n'était pas un retard, mais le produit du système mondial lui-même ? La théorie de la dépendance (dependencia) est un courant tiers-mondiste apparu dans les…

Économie → et si le sous-développement n’était pas un retard, mais le produit du système mondial lui-même ?

L’essentiel

La théorie de la dépendance (dependencia) est un courant tiers-mondiste apparu dans les années 1960-1970, porté notamment par Raúl Prebisch, André Gunder Frank et Samir Amin. Elle renverse l’idée d’un simple « retard » de développement : le sous-développement de la périphérie serait la conséquence directe de l’enrichissement du centre. À travers l’échange inégal — exportation de matières premières bon marché contre produits manufacturés chers — le système mondial reproduirait et approfondirait les inégalités entre nations.

Mécanisme

  • Le monde se divise en un centre industrialisé et une périphérie exportatrice de matières premières.
  • La détérioration des termes de l’échange (thèse Prebisch-Singer) appauvrit relativement la périphérie.
  • L’échange inégal transfère la valeur du Sud vers le Nord, empêchant l’accumulation locale.
  • Prescription : industrialisation par substitution aux importations et rupture partielle avec le marché mondial.

Exemples / Cas

  • Amérique latine : politiques de substitution aux importations dans les années 1950-70.
  • Rôle de la CEPAL (Commission économique pour l’Amérique latine) sous l’impulsion de Prebisch.
  • Débat avec les succès asiatiques, obtenus au contraire par l’ouverture exportatrice.

Dimension symbolique

  • Le sous-développement construit : la pauvreté du Sud comme envers de la richesse du Nord.
  • La domination structurelle : les rapports économiques prolongent l’héritage colonial.

À retenir

La théorie de la dépendance a profondément marqué la pensée du développement en politisant la question : le marché mondial n’est pas neutre, il structure des rapports de domination. Ses prescriptions protectionnistes ont montré leurs limites (inefficacité, rentes), et les trajectoires asiatiques l’ont partiellement invalidée. Mais elle conserve une force critique face à un libre-échange présenté comme naturellement égalisateur.

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