Amartya Sen — Capabilités et Développement

Économie → le développement n’est pas la croissance du PIB, mais l’élargissement des libertés réelles.

L’essentiel

Économiste et philosophe indien, Amartya Sen reçoit le prix Nobel en 1998 pour ses travaux sur l’économie du bien-être et la pauvreté. Il élabore l’approche par les capabilités : ce qui compte n’est pas la possession de ressources, mais la liberté réelle de mener la vie que l’on a raison de valoriser (les “fonctionnements” accessibles). Dans Un nouveau modèle économique : développement, justice, liberté (1999, Development as Freedom), il définit le développement comme liberté. Ses travaux sur les famines montrent qu’elles tiennent à l’accès (droits) plus qu’à la pénurie.

Idée centrale

• Les capabilités sont l’ensemble des possibilités réelles de vie ouvertes à une personne.
• Le développement vise l’expansion des libertés (santé, éducation, participation).
• Les famines n’arrivent quasi jamais dans les démocraties dotées d’une presse libre.
• La richesse est un moyen, non une fin : le PIB ne mesure pas le bien-être.

Portée / Critiques

• Fondement conceptuel de l’IDH (Indice de développement humain, PNUD, 1990).
• Prolongé par la philosophe Martha Nussbaum (liste de capabilités).
• Critiques : difficulté à mesurer et à hiérarchiser les capabilités.

Dimension symbolique

• Liberté positive : pouvoir agir, pas seulement être laissé libre.
• Justice comparative : améliorer concrètement les situations plutôt que définir la société parfaite.

À retenir

Prix Nobel 1998, Sen refonde l’idée de développement autour des capabilités et de la liberté, inspirant l’IDH. Son analyse des famines liées aux droits d’accès et à la démocratie marque durablement l’économie du développement et la philosophie de la justice.

🔗 Liens

• La Théorie de la Dépendance · Utilité Marginale · Stiglitz — Asymétries d’Information