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Utilité Marginale

Économie → Microéconomie → Théorie du consommateur — La satisfaction que procure chaque unité supplémentaire d'un bien diminue avec la consommation : c'est le principe de l'utilité marginale…

Économie → Microéconomie → Théorie du consommateur

Thèse principale La satisfaction que procure chaque unité supplémentaire d’un bien diminue avec la consommation : c’est le principe de l’utilité marginale décroissante, fondement du choix rationnel du consommateur.

Argument Si la première unité d’un bien satisfait un besoin fort, les suivantes comblent des besoins de plus en plus faibles — jusqu’à la saturation. Les individus allouent donc leur budget de façon à égaliser l’utilité marginale de chaque bien consommé.

Explication

  • Utilité marginale = satisfaction supplémentaire retirée de la consommation d’une unité de plus
  • Loi de l’utilité marginale décroissante : U’(n+1) < U’(n) dans la plupart des cas
  • Exception : les biens de collection (timbres, tableaux) peuvent avoir une utilité marginale croissante — chaque exemplaire de plus augmente la valeur de la collection

Application

  • Choix entre deux biens : consommer chaque bien jusqu’au point où leur utilité marginale respective est égale
  • Fixation des prix : un bien rare avec forte utilité marginale (eau dans un désert) peut valoir plus qu’un bien de luxe abondant (diamant dans un coffre)
  • Paradoxe de l’eau et du diamant : l’eau est vitale mais cheap (abondante → utilité marginale faible) ; le diamant est superflu mais cher (rare → utilité marginale élevée)

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