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Le Club de Rome

Économie / Écologie → Le think tank qui a alerté sur les limites de la croissance — [!info] Précision de date : le Club de Rome a été fondé en 1968, non en 1957.

Économie / Écologie → Le think tank qui a alerté sur les limites de la croissance

Précision de date : le Club de Rome a été fondé en 1968, non en 1957. (Sa confusion vient peut-être du contexte : il naît dans l’après-guerre, en pleine croissance industrielle.)

Enjeu global

Le Club de Rome est un think tank international qui, le premier, a posé une question dérangeante en pleine euphorie des Trente Glorieuses : une croissance infinie est-elle possible sur une planète finie ? Sa réponse — non — a fait de lui le père intellectuel de l’écologie politique moderne et du débat sur les limites planétaires.

Origine

  • Fondé en avril 1968 à Rome (Accademia dei Lincei) par l’industriel italien Aurelio Peccei et le chimiste britannique Alexander King, avec une trentaine de scientifiques, économistes et hauts fonctionnaires de dix pays.
  • But : comprendre les problèmes globaux interconnectés de l’humanité (le « predicament of mankind ») — ressources, population, pollution, développement.

Le rapport fondateur : The Limits to Growth (1972)

  • Le Club commande à une équipe du MIT, dirigée par Dennis et Donella Meadows, une simulation informatique (le modèle World3) des interactions entre population, industrialisation, alimentation, ressources et pollution.
  • Publié en 1972 sous le titre The Limits to Growth (en français Halte à la croissance ?), financé par la Fondation Volkswagen. Best-seller mondial (des dizaines de millions d’exemplaires).
  • Thèse : si les tendances de croissance se poursuivent, le système mondial atteindra ses limites au cours du XXIe siècle, provoquant un effondrement (overshoot and collapse) de la population et de la production. La solution : viser un équilibre (croissance zéro maîtrisée).

Réception et postérité

  • À l’époque : rapport très attaqué, notamment par les économistes (accusé de sous-estimer le progrès technique et l’adaptation par les prix) et par une partie de la gauche (« malthusianisme » qui bloquerait le développement du Sud).
  • Aujourd’hui : largement réhabilité. Plusieurs études (dont des relectures récentes) montrent que les trajectoires observées suivent d’assez près le scénario standard du rapport. Il est une matrice de la collapsologie, de la décroissance et de la notion de limites planétaires.

Nuance critique

  • Force : avoir pensé le système global et le long terme quand personne ne le faisait ; avoir mis les limites physiques au cœur du débat économique.
  • Limite : la difficulté de prédire des dates précises ; le risque d’un discours anxiogène ou dépolitisé (parler de « l’humanité » en général masque les inégalités de responsabilité — mêmes critiques qu’à la collapsologie).
  • Le Club existe toujours et publie régulièrement (ex. Earth for All, 2022).

À retenir

Fondé en 1968 (Peccei, King), le Club de Rome a lancé en 1972 Halte à la croissance ? (rapport Meadows, modèle World3) : la première alerte scientifique sur l’impossibilité d’une croissance infinie dans un monde fini. Moqué puis réhabilité, il est la source lointaine de l’écologie politique, de la décroissance et de la collapsologie.

Concepts / fiches liés

Index

Sources : Club of Rome (clubofrome.org, historique du LtG) ; Wikipédia « Club of Rome », « Aurelio Peccei » ; D. Meadows et al., The Limits to Growth (1972).