La Féodalité

Une société tenue par des serments d’homme à homme.

⭐ L’essentiel. Système d’organisation du pouvoir dans l’Occident médiéval, du Xe au XIIIe siècle. Après l’effondrement de l’Empire carolingien, l’autorité se morcelle entre seigneurs locaux. Elle repose sur un lien personnel entre un seigneur (suzerain) et un vassal, scellé par la cérémonie de l’hommage, en échange d’un fief (terre).

🔑 Le mécanisme. Le vassal jure fidélité et doit l’aide (militaire) et le conseil ; le seigneur doit protection et entretien. Ces liens s’emboîtent en pyramide, jusqu’au roi, souvent théorique. La société se pense en trois ordres : ceux qui prient (clergé), ceux qui combattent (nobles), ceux qui travaillent (paysans).

⚠️ Esprit critique. Le mot « féodalité » est une construction tardive (XVIIe-XVIIIe s.) : la réalité fut diverse et mouvante, jamais un système figé. 🔑 Il faut distinguer le lien vassalique (entre nobles) de la seigneurie (domination des paysans). (Cf. La Chevalerie, Le Servage.)

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