Andromaque — Racine

Littérature → Œuvres → Tragédie classique (XVIIe siècle)

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Enjeu global

Créée en 1667, Andromaque est la première grande réussite de Jean Racine et l’une des œuvres fondatrices de la tragédie classique française. Elle met en scène la chaîne des passions : Oreste aime Hermione, qui aime Pyrrhus, qui aime Andromaque, fidèle à la mémoire d’Hector. Racine y déploie une conception de l’amour comme fureur et aliénation, où la volonté humaine se brise contre la fatalité des désirs. La pièce respecte scrupuleusement la règle des trois unités et l’exigence de bienséance, tout en portant à incandescence la violence intérieure des personnages.

L’œuvre

• Dispositif : lendemain de la guerre de Troie ; Pyrrhus, roi d’Épire, retient captive Andromaque, veuve d’Hector, et son fils Astyanax.
• Chaîne amoureuse : Oreste → Hermione → Pyrrhus → Andromaque (→ Hector mort). Chacun aime qui ne l’aime pas.
• Dénouement : Pyrrhus assassiné par Oreste sur ordre d’Hermione, qui se suicide ; Oreste sombre dans la folie.
• Publiée sous Louis XIV, au cœur de l’esthétique classique, elle s’inspire d’Euripide et de Virgile.

Thèses et débats

1. La passion comme fatalité

L’amour racinien n’est pas choix mais destin : les personnages sont possédés par un désir qui les détruit. La raison est impuissante face à la fureur du cœur.

2. Le dilemme d’Andromaque

Andromaque incarne la fidélité et le devoir maternel : sacrifier son honneur pour sauver son fils ? Sa vertu tranche avec l’égoïsme des passionnés qui l’entourent.

Pourquoi ça compte

Modèle absolu de la tragédie de la passion, Andromaque nourrit toute réflexion sur le tragique, la liberté et la fatalité. On la compare volontiers à Phèdre, autre sommet racinien de la passion coupable, et on l’oppose au héros volontaire cornélien.

Œuvres / concepts liés

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