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Capitalisme et liberté — Milton Friedman

Littérature → Œuvres → Essai d'économie politique (XXe siècle) — Capitalisme et liberté (Capitalism and Freedom, 1962) est l'ouvrage-manifeste de Milton Friedman, chef de file de l'École de Chicago.

Littérature → Œuvres → Essai d’économie politique (XXe siècle)

Enjeu global

Capitalisme et liberté (Capitalism and Freedom, 1962) est l’ouvrage-manifeste de Milton Friedman, chef de file de l’École de Chicago. Il défend la thèse que la liberté économique est une condition nécessaire de la liberté politique : le marché concurrentiel disperse le pouvoir, protège l’individu et rend l’État minimal préférable à l’État tutélaire.

L’œuvre

  • Thèse centrale : le rôle de l’État doit être limité (justice, défense, cadre monétaire, biens publics rares) ; l’intervention économique menace les libertés.
  • Friedman propose des idées devenues célèbres : impôt négatif sur le revenu, chèques éducation (school vouchers), fin de la conscription, taux de change flottants, critique du salaire minimum.
  • L’ouvrage relie libéralisme économique et Le Monétarisme, dont Friedman est le théoricien.

Thèses et débats

1. Marché et liberté

La concurrence, plus que l’État, garantirait l’autonomie individuelle et limiterait la discrimination. Le livre a fondé la contre-révolution néolibérale des années 1980.

2. Critiques

Ses adversaires (keynésiens, Galbraith, plus tard Stiglitz, Klein) objectent que les marchés produisent inégalités, externalités et crises, et que la liberté formelle sans moyens réels reste illusoire. Naomi Klein y voit la matrice d’un « capitalisme du désastre ».

Pourquoi ça compte

Texte fondateur du Le Néolibéralisme, il structure encore les débats sur le rôle de l’État, la dérégulation et la La Financiarisation de l’économie. Comprendre Friedman, c’est saisir un pôle majeur de la pensée économique contemporaine.

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