Iphigénie — Racine

Littérature → Œuvres → Tragédie classique (XVIIe siècle)

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Enjeu global

Créée en 1674, Iphigénie reprend le mythe grec d’Euripide : pour que la flotte grecque, immobilisée à Aulis, puisse cingler vers Troie, les dieux exigent le sacrifice d’Iphigénie, fille d’Agamemnon. Racine y explore la tension entre le devoir du chef, l’amour paternel et la soumission au destin divin. La pièce interroge la fatalité et la responsabilité humaine, tout en respectant la vraisemblance et la bienséance classiques : Racine substitue à la mort d’Iphigénie une variante du mythe (le personnage d’Ériphile) qui épargne l’héroïne et satisfait le goût du public.

L’œuvre

• Intrigue : Agamemnon, déchiré, feint de marier sa fille à Achille pour l’attirer en Aulide, où l’attend l’autel du sacrifice.
• Personnages : Agamemnon, Iphigénie (fille dévouée), Clytemnestre (mère révoltée), Achille (fiancé indigné), Ériphile (rivale jalouse).
• Dénouement : Ériphile, victime prédite sous un autre nom, se sacrifie ; Iphigénie est sauvée.
• Œuvre du plein classicisme, saluée pour sa maîtrise dramatique.

Thèses et débats

1. Destin, devoir et liberté

Le conflit entre l’ordre des dieux et les affections humaines pose la question de la fatalité : jusqu’où obéir à un ordre monstrueux ?

2. La réécriture du mythe

En sauvant Iphigénie, Racine concilie tradition antique et exigences de la scène classique, révélant sa liberté d’invention.

Pourquoi ça compte

Iphigénie est un cas d’étude sur la reprise des sources antiques et sur le tragique du sacrifice. Elle dialogue avec les tragiques grecs et prépare Phèdre, ultime tragédie profane de Racine.

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