Le Romantisme noir

Littérature → Mouvement (Europe et États-Unis, XIXe siècle)

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Enjeu global

Le romantisme noir (dark romanticism) est la face sombre du Romantisme. Là où le romantisme lumineux célèbre la nature bienveillante et l’élan du cœur, ce courant explore le mal, la mort, la folie, le péché et l’irrationnel. Il doute de la bonté naturelle de l’homme et fouille les gouffres de la psyché : hantise, culpabilité, pulsions destructrices. Le fantastique, le macabre et le motif du pacte avec les puissances obscures y traduisent l’inquiétude d’un siècle qui pressent les abîmes intérieurs, bien avant la psychanalyse.

Dimension technique / caractéristiques et origines

Les traits

• Thèmes du mal, de la mort, de la décomposition, du double et de la folie.
• Fantastique et surnaturel : spectres, vampires, créatures, pactes diaboliques.
• Atmosphères d’angoisse, personnages torturés, esthétique du sublime terrifiant.

Origines et contexte

• Se développe au XIXe siècle en réaction interne au romantisme optimiste ; le terme dark romanticism est forgé plus tard par la critique (F. O. Matthiessen).
• Distinct du roman gothique (Walpole, Radcliffe) dont il hérite les décors, mais qu’il approfondit sur le plan psychologique et métaphysique.

Les grandes œuvres et auteurs

• Edgar Allan Poe (Histoires extraordinaires, contes du macabre).
• Mary Shelley (Frankenstein, 1818).
• E.T.A. Hoffmann (L’Homme au sable), Lord Byron, et en France Charles Baudelaire (Les Fleurs du mal, 1857).

Dimension symbolique / les débats

1. Explorer l’ombre humaine

Le romantisme noir refuse l’idéalisme : il montre le péché et l’inconscient, préfigurant Freud et nourrissant le Le Décadentisme puis le fantastique moderne.

2. Gothique, noir, fantastique : bien distinguer

Le gothique est un genre de décor et de frisson ; le romantisme noir est une vision du monde pessimiste ; à ne pas confondre non plus avec le symbolisme, plus tourné vers l’idéal et le rêve.

En bref

1. Versant sombre du Romantisme, XIXe siècle.
2. Mal, mort, folie, fantastique, pacte.
3. Poe, Mary Shelley, Hoffmann, Byron, Baudelaire.
4. À distinguer du roman gothique (dont il hérite).
5. Annonce le décadentisme et la psychanalyse.

🔗 Notes connexes

• Romantisme · Le Décadentisme · Le Réalisme Magique