Littérature → Œuvres → Comédie / farce (XVIIe siècle)
Enjeu global
Créée en 1671, cette comédie en trois actes et en prose renoue avec la veine de la farce et de la commedia dell’arte. Molière y campe Scapin, valet fourbe et virtuose, maître de l’intrigue qui manipule deux vieillards avares, Argante et Géronte, pour servir les amours de leurs fils. Œuvre du rire franc et du mouvement, elle célèbre l’ingéniosité du serviteur face à la bêtise des maîtres. Boileau reprocha à Molière ce retour à la farce, jugé indigne du grand comique ; la postérité y voit au contraire un chef-d’œuvre d’énergie théâtrale.
L’œuvre
- Intrigue : deux jeunes gens, Octave et Léandre, ont contracté des unions désapprouvées ; Scapin ruse pour extorquer aux pères l’argent et le pardon nécessaires.
- Personnages : Scapin (le meneur), Géronte, Argante, les jeunes amoureux, Silvestre.
- Scènes cultes : la fausse galère (« Que diable allait-il faire dans cette galère ? »), Géronte roué de coups dans un sac.
- S’inscrit dans la tradition du valet rusé, hérité de Plaute et de la comédie italienne.
Thèses et débats
1. Le triomphe de la ruse populaire
Scapin renverse la hiérarchie sociale : l’intelligence du valet l’emporte sur l’autorité et l’avarice des maîtres.
2. Farce ou grande comédie ?
La pièce interroge la légitimité du comique gestuel ; Molière assume un rire physique face aux tenants d’un comique plus relevé.
Pourquoi ça compte
Modèle du comique de situation et du personnage du valet ingénieux, l’œuvre annonce Figaro. Elle sert à réfléchir sur les registres du rire et la fonction du théâtre populaire.
Œuvres / concepts liés
- Molière · La Comédie · <span class=“lien-absent”>La Farce</span> · Le Bourgeois gentilhomme (Molière) · La Commedia dell’arte
À lire ensuite
- Molière Littérature
- La Comédie Littérature
- Le Bourgeois gentilhomme — Molière Littérature
- La Commedia dell'arte Art & Culture