Le Bourgeois gentilhomme — Molière

Littérature → Œuvres → Comédie-ballet (XVIIe siècle)

Enjeu global

Le Bourgeois gentilhomme est une comédie-ballet en cinq actes, créée en 1670 à Chambord devant Louis XIV, sur une musique de Jean-Baptiste Lully. Molière y raille la vanité sociale de Monsieur Jourdain, riche bourgeois obsédé par l’idée de s’élever au rang de gentilhomme. La pièce marie satire des mœurs, spectacle total (chant, danse, turquerie) et réflexion sur l’imposture et l’identité sociale. Elle illustre la fluidité des rangs au XVIIe siècle et le ridicule de qui renie sa condition pour singer la noblesse.

L’œuvre

Intrigue : M. Jourdain multiplie maîtres (musique, danse, armes, philosophie) et dépenses pour paraître noble ; il rêve d’épouser sa fille Lucile à un aristocrate.
Personnages : M. Jourdain, sa femme lucide, le valet Covielle, l’amoureux Cléonte, le comte Dorante (profiteur).
Scènes cultes : la leçon de philosophie (« je dis de la prose sans le savoir »), la cérémonie du Mamamouchi.
Genre hybride mêlant comédie et intermèdes dansés, propre au divertissement de cour.

Thèses et débats

1. La satire de la vanité et de l’argent

Jourdain veut acheter la noblesse : Molière dénonce la confusion entre avoir et être, et la crédulité de qui se croit grandi par les apparences.

2. Comédie de cour et critique sociale

Sous le divertissement, la pièce interroge la rigidité des ordres et l’ambition des bourgeois, tout en flattant l’aristocratie spectatrice.

Pourquoi ça compte

Sommet du comique moliéresque, l’œuvre est un cas d’école pour analyser la satire des mœurs et le rire correcteur (« castigat ridendo mores »). On la rapproche de L’Avare et de Tartuffe dans la galerie des monomanes de Molière.

Œuvres / concepts liés

Molière · La Comédie · Le Classicisme · Dom Juan (Molière) · La Satire