Le Roi Midas — L'Or et la Démesure

Mythologie grecque → Quand le vœu exaucé devient une malédiction

Le récit

Midas, roi de Phrygie, rend service à Silène, compagnon de Dionysos. En récompense, le dieu lui accorde le vœu de son choix : Midas demande que tout ce qu’il touche se change en or. D’abord émerveillé, il déchante vite : sa nourriture, sa boisson, et selon les versions sa propre fille, se muent en métal inerte. Menacé de mourir de faim au milieu de l’or, il supplie Dionysos de le délivrer ; il doit se laver dans le fleuve Pactole (qui en devint aurifère). — Autre épisode : Midas, ayant préféré la flûte de Pan à la lyre d’Apollon, se voit affubler d’oreilles d’âne ; son barbier, incapable de garder le secret, le murmure dans un trou — d’où les roseaux répètent : « Le roi Midas a des oreilles d’âne. »

Dimension symbolique

• L’avidité qui se retourne : le fantasme de la richesse illimitée devient un poison — l’or ne se mange pas, ne s’aime pas. Midas est la fable de la cupidité punie par sa propre réussite ; l’accumulation stérile qui tue la vie (voir Le Blé, la vraie richesse ; l’argent).
• Confondre la valeur et le prix : tout transformer en or, c’est réduire toute chose à sa valeur marchande — perdre le goût, l’amour, le vivant. Critique de la marchandisation de tout (résonance avec la société de consommation).
• La démesure (hybris) : demander l’illimité, c’est franchir la mesure humaine — faute classique châtiée par les dieux (voir Icare et Dédale — La Démesure).
• Les oreilles d’âne : la vanité du puissant, son mauvais jugement (préférer Pan à Apollon), et l’impossibilité d’étouffer la vérité (les roseaux parlent) — fable du secret qui finit toujours par se dire.

À retenir

Midas obtient de Dionysos que tout ce qu’il touche devienne or — et manque d’en mourir, l’or n’étant ni mangeable ni aimable. Fable de l’avidité qui se retourne, de la confusion entre valeur et prix, et de la démesure punie. Complétée par l’épisode des oreilles d’âne : la vanité du puissant et la vérité qu’on ne peut taire.

🔗 Liens

• Icare et Dédale — La Démesure (l’hybris) · Pandore — La Boîte et l’Espérance (le don empoisonné) · Hercule — Les Douze Travaux
• Le Blé · L’Argent (la vraie richesse vs l’or stérile ; valeur/prix) · L’Économie Informelle
• Mythologie