L'Énergie cinétique et potentielle

Rien ne se perd : l’énergie ne fait que changer de forme.

⭐ Deux réservoirs qui s’échangent. L’énergie cinétique est celle du mouvement : Ec = ½·m·v². L’énergie potentielle de pesanteur est celle de la position : Ep = m·g·h. Leur somme, l’énergie mécanique (Em = Ec + Ep), se conserve en l’absence de frottement.

🔑 Le mécanisme. (1) Un pendule ou un wagon de montagnes russes convertit sans cesse Ep (en haut) en Ec (en bas) et inversement. (2) La vitesse intervient au carré : doubler v quadruple Ec — d’où la dangerosité de la vitesse. (3) La conservation permet de calculer une vitesse sans connaître le détail de la trajectoire (ex. v = √(2gh) après une chute de hauteur h).

⚠️ Esprit critique. (1) La conservation ne vaut que pour un système isolé sans frottement ; sinon une part se dissipe en chaleur. 🔑 (2) L’énergie totale (mécanique + thermique + …) reste toujours conservée : c’est un principe fondamental de la physique. (3) « Potentielle » signifie stockée, mobilisable, pas « virtuelle ». (Cf. Le Frottement.)

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