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Les Socialismes avant Marx

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Politique → Histoire des idées → Concept

Enjeu global

Avant que Marx ne se proclame “socialiste scientifique”, des siècles de penseurs et de mouvements ont critiqué la propriété privée et rêvé d’égalité — mouvements religieux radicaux, utopistes, révolutionnaires. Marx les qualifiera de “socialistes utopiques” (par opposition à sa propre démarche). L’enjeu : montrer que le socialisme a une préhistoire riche, et que l’idéal d’égalité est très ancien.

Caractéristiques objectives (les précurseurs)

1. Les mouvements religieux radicaux (Moyen Âge - Renaissance)

  • Franciscains spirituels et Fraticelles (XIIIe-XIVe s.) : pauvreté absolue, critique de la richesse de l’Église.
  • Taborites/Hussites (XVe s., Bohême) : communauté sans hiérarchie, abolition de la propriété.
  • Anabaptistes de Münster (1534-1535) : société théocratique “communiste”, partage des biens — réprimée dans le sang.
  • Levellers et Diggers (XVIIe s., Révolution anglaise) : démocratie élargie, agriculture collective (Gerrard Winstanley).
  • Nuance : leur finalité est religieuse (le salut par la pauvreté), non matérialiste — d’où les limites du parallèle avec Marx. La théologie de la libération (XXe s.) tentera la fusion explicite christianisme/marxisme.

2. Les socialistes utopiques (XVIIIe-XIXe s.)

  • Jean Meslier (1664-1729) : curé athée, précurseur du matérialisme révolutionnaire (voir Athéisme — Histoire d’une Critique) ; révolte des pauvres contre les oppresseurs.
  • Morelly (Code de la Nature, 1755) : société sans propriété privée.
  • Gracchus Babeuf (Conjuration des Égaux, 1796) : communisme égalitaire, exécuté.
  • Charles Fourier : les phalanstères, communautés où le travail suit les passions.
  • Saint-Simon : un socialisme industriel dirigé par les savants et les producteurs.
  • Robert Owen : réformes ouvrières (New Lanark), communauté de New Harmony.

Thèse et débat

  • Thèse (Marx) : ces socialismes sont “utopiques” — ils rêvent une société idéale sans analyser les lois historiques qui y mènent. Marx prétend les dépasser par le “socialisme scientifique” (la lutte des classes comme moteur réel).
  • Contradicteur : l’opposition “utopique/scientifique” est contestée — le marxisme a sa propre part d’utopie (la société sans classes), et les utopistes ont inspiré des expériences concrètes (coopératives) que le marxisme a parfois méprisées. Et la prétention “scientifique” de Marx est elle-même critiquée (Popper, voir Critiques du Marxisme).

🔗 Notes connexes

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