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Art populaire, art de masse, art majoritaire

Distinction conceptuelle défendue notamment par François Bégaudeau (Du mépris, 2025), contre la confusion courante à gauche entre « populaire » et « grand public ».

Distinction conceptuelle défendue notamment par François Bégaudeau (Du mépris, 2025), contre la confusion courante à gauche entre « populaire » et « grand public ».

Thèse

Il faut cesser de confondre trois choses qu’on amalgame sous le mot « populaire » :

  • Art populaire : un art lié à une communauté, à une pratique vivante, et qui a toujours partie liée avec le minoritaire (une culture locale, ouvrière, marginale, qui résiste).
  • Art de masse / industrie culturelle : une production planétaire standardisée, conçue pour le plus grand nombre — Le Seigneur des anneaux, les blockbusters. Ce n’est pas de l’art populaire : c’est du majoritaire, de la marchandise culturelle.
  • Le geste à éviter : défendre l’art de masse « parce qu’il est populaire et qu’on est du côté du peuple ». C’est un faux raisonnement (« pseudo-populisme ») qui prend la marchandise pour de la culture populaire.

Argument

La gauche « démago » défend toute œuvre à succès au nom du peuple. Mais le succès massif signale souvent l’industrie culturelle, pas la vitalité populaire. Bégaudeau propose de remplacer le couple populaire / savant par un couple plus opérant : majoritaire / minoritaire. Le minoritaire (Deleuze en arrière-plan) n’est pas une affaire de nombre mais de position : ce qui échappe à la norme dominante, ce qui fait varier, ce qui crée.

Exemple précis

Le Seigneur des anneaux (Tolkien, puis la trilogie de Peter Jackson, 2001-2003) : un militant de gauche peut être tenté de le défendre comme « art populaire ». Pour Bégaudeau, c’est de l’art de masse — industrie culturelle planétaire — qui n’a rien à voir avec un art populaire authentique. À l’inverse, une BD autobiographique confidentielle (Snug, Jean Pion) ou un récit de précaire édité à 1000 exemplaires relèvent du minoritaire vivant.

Ancrage théorique

  • Theodor Adorno & Max Horkheimer, La Dialectique de la Raison (1944) : le concept d’industrie culturelle (École de Francfort) — la culture devenue marchandise standardisée qui produit du conformisme.
  • Gilles Deleuze : le couple majoritaire / minoritaire (le « devenir-mineur »).
  • Pierre Bourdieu (La Distinction, 1979) : la critique du « goût légitime » — que Bégaudeau prolonge en disant que la culture légitime a aujourd’hui « pratiquement disparu » comme instrument de domination.

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