Art & Culture → Théâtre → Commedia dell’arte
Enjeu global
Née en Italie au XVIe siècle et rayonnante jusqu’au XVIIIe, la Commedia dell’arte est un théâtre populaire, ambulant et professionnel (arte = le métier). Sa révolution tient à l’improvisation réglée : les comédiens ne jouent pas un texte fixe mais brodent sur un canevas (scénario résumé affiché en coulisse). Elle oppose au théâtre savant et écrit une virtuosité corporelle et verbale, faisant du comédien un créateur et non un simple interprète.
Caractéristiques objectives (techniques)
- Types fixes (masques) reconnaissables : le rusé valet Arlequin, le vieux marchand avare Pantalon, le pédant Docteur, le soldat vantard Matamore/Capitan, les amoureux (innamorati) au visage découvert.
- Masques de cuir et costumes emblématiques (losanges d’Arlequin) figeant caractère et statut social.
- Lazzi : gags physiques et jeux de scène rôdés, insérés dans l’improvisation.
- Canevas : trame minimale laissant place au jeu ; troupes itinérantes (Gelosi, Comédiens-Italiens).
Caractéristiques subjectives (l’esprit)
Un art de la spontanéité maîtrisée : la liberté n’est possible que grâce à une discipline de fer et une connaissance intime du type joué. Esprit de satire sociale (le valet berne le maître), d’énergie farcesque et de plaisir immédiat du public. Le masque libère paradoxalement l’acteur, le poussant vers l’excès et la vérité du corps.
Thèses et débats
1. Art populaire ou art savant ?
- Thèse : théâtre de foire, vulgaire et répétitif. Contradicteur : sa technique du jeu a nourri le théâtre européen le plus exigeant.
2. Une influence décisive
- Thèse : Molière doit tout à la Commedia (Scapin, Sganarelle, jeu de tréteaux). Contradicteur : il la dépasse par l’écriture et la peinture des caractères ; Marivaux, Goldoni puis le mime moderne en héritent aussi.
🔗 Notes connexes
Fiches qui citent celle-ci (1)
- Les Fourberies de Scapin — Molière Littérature