Révolutionnaire russe infatigable, père de l’anarchisme collectiviste et grand adversaire de Marx : là où Marx voit une étape étatique nécessaire, Bakounine ne voit qu’une nouvelle tyrannie à venir.
L’essentiel
Né en 1814 dans la noblesse russe, Mikhaïl Bakounine rompt avec sa caste pour devenir l’agitateur le plus célèbre de son siècle : insurrections de Dresde (1849), prison, déportation en Sibérie, évasion spectaculaire, puis vie d’exil et de conspiration. Théoricien autant qu’homme d’action, il fonde l’anarchisme collectiviste — un socialisme sans État où les moyens de production appartiennent aux collectifs de travailleurs fédérés, la rétribution restant liée au travail fourni.
🔑 Abolition immédiate de l’État. Contre l’idée d’un pouvoir de transition, Bakounine réclame la destruction sans délai de l’État, de l’Église et du capital. Toute autorité concentrée corrompt : « la liberté sans le socialisme, c’est le privilège ; le socialisme sans la liberté, c’est l’esclavage ».
🔑 Fédéralisme et action directe. La société doit se reconstruire par le bas, en fédérant communes et associations librement associées, non par un centre qui commande. La révolution se fait par la spontanéité des masses (paysans, déclassés compris), pas par un parti dirigeant.
🔑 Le duel avec Marx. Au sein de la Iʳᵉ Internationale, Bakounine affronte Marx sur la question centrale : faut-il conquérir l’État avant de l’abolir ? Marx défend la dictature du prolétariat ; Bakounine y flaire une future domination des « savants » sur le peuple. Le conflit aboutit à son exclusion et à la scission de 1872 (congrès de La Haye), qui fracture durablement le mouvement ouvrier.
⚠️ Esprit critique
La prophétie de Bakounine — un État « ouvrier » virant à l’oppression bureaucratique — a nourri une lecture rétrospective séduisante après 1917. Mais elle reste une hypothèse, non une démonstration : les régimes se sont effondrés pour bien d’autres raisons. À l’inverse, on reproche à l’anarchisme son point aveugle : comment coordonner une société complexe sans aucune institution stable, et qu’est-ce qui empêche la réémergence spontanée de pouvoirs de fait ? Bakounine fut aussi un penseur inégal, parfois entaché d’antisémitisme et de dérives conspiratives (l’épisode Netchaïev). Sa force est ailleurs : avoir posé, tôt, la question du pouvoir des révolutionnaires eux-mêmes.
🔗 Liens
Fiches qui citent celle-ci (2)
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