Baroque

Littérature → Mouvements → XVIe-XVIIe siècle

Enjeu global Le baroque (fin XVIe - début XVIIe s.) est l’art de l’instabilité, de la métamorphose et de l’illusion, dans un monde bouleversé par les guerres de religion et la révolution scientifique. Tout y est mouvement, ostentation, trompe-l’œil. Longtemps déprécié face au Classicisme qui l’a supplanté en France, il est réhabilité au XXe siècle. L’enjeu est de comprendre une esthétique du changement perpétuel et du “theatrum mundi” (le monde comme théâtre).

Caractéristiques objectives

• Période : ~1580-1660 (avant le triomphe du classicisme). Le terme vient du portugais barroco (perle irrégulière).
• Thèmes : l’inconstance, la métamorphose, l’eau, le miroir, le songe, la mort, l’illusion (“la vie est un songe”, Calderón, 1635).
• Procédés : l’hyperbole, l’antithèse, l’accumulation, les images foisonnantes, le mélange des registres. Surcharge ornementale.
• Formes : poésie (D’Aubigné, Les Tragiques), théâtre de l’illusion (Corneille, L’Illusion comique, 1635), le roman foisonnant.

Caractéristiques subjectives (l’esprit) Vertige du changement, angoisse de l’instabilité, fascination pour les apparences trompeuses, démesure, théâtralité.

Thèses et débats

1. Une esthétique de l’instabilité dans un monde en crise

• Exemple : Les Tragiques d’Agrippa d’Aubigné (1616) sur les horreurs des guerres de religion ; le motif du theatrum mundi (le monde-théâtre où chacun joue un rôle illusoire).
• Référence : le baroque reflète la crise du XVIIe (guerres, révolution copernicienne qui déstabilise la place de l’homme). Contradicteur : le Classicisme réagit contre ce “désordre” en imposant l’ordre, la mesure et la raison — il rejette le baroque comme excès de mauvais goût.

2. Une catégorie construite a posteriori

• Exemple : les auteurs “baroques” ne se pensaient pas comme un mouvement ; le concept est forgé par les historiens de l’art (Wölfflin, début XXe) puis appliqué à la littérature.
• Contradicteur : certains critiques jugent la catégorie “baroque littéraire” floue et discutable en France, où le classicisme domine — son extension est débattue.

Liens

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