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Humanisme

Littérature → Mouvements → Renaissance (XVIe siècle) — L'humanisme est le mouvement intellectuel de la Renaissance (XVe-XVIe s.) qui remet l'homme et sa raison au centre, en s'appuyant sur la…

Littérature → Mouvements → Renaissance (XVIe siècle)

Enjeu global L’humanisme est le mouvement intellectuel de la Renaissance (XVe-XVIe s.) qui remet l’homme et sa raison au centre, en s’appuyant sur la redécouverte des textes antiques. Contre la scolastique médiévale, il fonde une nouvelle confiance dans les capacités humaines, l’éducation et le savoir. L’enjeu est de comprendre la matrice de toute la pensée moderne : la dignité de l’homme et la foi dans l’éducation.

Caractéristiques objectives

  • Période : XVe-XVIe s. (Italie d’abord, puis Europe). En France : Rabelais, Montaigne, l’imprimerie (Gutenberg, ~1450) qui diffuse les textes.
  • Le retour aux sources antiques (ad fontes) : redécouverte et traduction des Grecs et Latins ; le grec, le latin, l’hébreu étudiés (Collège des lecteurs royaux, 1530, futur Collège de France).
  • Procédés / formes : l’essai (Montaigne invente le genre, Essais, 1580), le roman foisonnant (Rabelais), la lettre savante.
  • Foi dans l’éducation : programmes encyclopédiques (l’idéal de l’“honnête homme” qui sait de tout).

Caractéristiques subjectives (l’esprit du mouvement) Optimisme, curiosité universelle, confiance dans la raison et le progrès humain, tolérance (Montaigne), goût de l’examen critique (“Que sais-je ?”).

Thèses et débats

1. L’homme comme mesure et commencement

  • Exemple : Pic de la Mirandole (Discours sur la dignité de l’homme, 1486) — l’homme est libre de se faire lui-même ; Rabelais (Gargantua, 1534) fait l’éloge d’une éducation complète du corps et de l’esprit.
  • Contradicteur : la Réforme et les guerres de religion (massacre de la Saint-Barthélemy, 1572) brisent l’optimisme humaniste ; Montaigne lui-même, témoin des guerres civiles, devient sceptique sur la “raison” humaine.

2. L’humanisme, racine de la modernité

  • Exemple : il prépare les Lumières (raison, esprit critique, éducation).
  • Contradicteur : la critique contemporaine (l’“antihumanisme” de Foucault, Les Mots et les Choses, 1966 — “l’homme est une invention récente”) conteste l’idée d’une “nature humaine” universelle que l’humanisme présuppose.

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